立方知母亲纺织二十年，手中经纬自有乾坤。
转眼立春。郑三渐愈，能拄杖行。顾晦明忽曰：“明日赴邻县访‘良士’。”问何人，不答。
次晨至码头，见一趸船老汉，正与商贾争价。客斥：“寻常渡资十文，尔敢索三十！”老汉冷笑：“观天象午后有雷雨，此时过江者，老夫赌命撑船。三十文买条命，贵乎？”
顾晦明上前揖：“老哥可能观云？”
老汉指东南：“云如乱絮，日生晕环，未时必有狂风。”又观江鸥：“鸥鸟贴水急飞，气压已低。”言之凿凿。
三人登船。至江心，果狂风大作，白浪如山。老汉赤膊把舵，吼古歌曰：“天公嗔呵地公怒，蛟龙摆尾鼋鼍舞——后生抓紧！”一船于浪尖颠簸，如叶飘萍。陈立紧抱船舷，忽见顾晦明闭目含笑，如沐春风。
风雨骤歇时，船抵彼岸。老汉收缆，忽对陈立曰：“小相公脸色青白，可是怕了？”陈立汗颜：“天地之威，焉能不怕。”
老汉大笑：“怕就对了！老夫十四岁初遇风浪，尿了裤子。记住今日之怕，来日读书做人，方知‘敬畏’二字重几斤。”顾晦明拊掌：“此即‘外交良士’。船子胸中江河，便是活生生的《水经注》。”
归途月色满江。陈立忽问：“先生今日特访船公，莫非早知有风雨？”
顾晦明望月：“非知风雨，乃知此人。此老姓贺，曾为水师哨长，三十年前海战，一船弟兄皆殁，唯他抱残舵生还。自此摆渡，救溺者凡四十七人。”言罢自怀中取酒葫芦，倾半壶入江：“祭江底无名骨。”
陈立默然，忽觉怀中竹简微微发烫。
第五章渐磨
清明前，竹简字迹全变，现出《渐磨谱》三字。开篇云：“玉不琢，器也；人不磨，道也。渐磨之法有三：一磨钝，二磨锐，三磨无。”
陈立苦思不得解。四月八佛诞日，随母往寺中浴佛。见一居士磨碑，问之，曰：“旧碑重刻。”陈立观其法：先以粗砂磨去原字，此“磨钝”；再以细凿出新纹，此“磨锐”；最后青苔敷缝，雨打风吹，字与石浑然，此“磨无”。
忽有所悟，奔告顾晦明。先生正与郑三对弈，闻言落子：“解得好。然知易行难，且磨与汝看。”
乃引至城北陶坊。坊主瘸腿，姓邹，前朝御窑匠人后裔。顾晦明指满地陶坯：“随邹师傅学艺三月。”
陈立懵然。邹师傅扔来围裙：“读书人手嫩，先练踩泥。”
陶泥取自城南观音土
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