殖民官员们无不心头一凛，互相交换了一个担忧的眼神，又继续保持沉默。
大主教罗梅乌在胸口轻轻地画了一个十字，缓缓开口：“上帝会惩罚那些觊觎基督子民土地的异端。但《撒母耳记也告诫我们，勇士不可单凭血气之勇。总督大人，我们或许可以先发出警告，要求他们撤离？”
帕切科伯爵看了一眼大主教，不由皱了皱眉，深吸一口气，沉声问道：“你们军事部门可以调动多少兵力前往圣迭戈湾？”
“可以调动……四百到五百人。”索托心中微微一叹。
“可以立即出发吗？”帕切科伯爵追问道，手指不耐烦地敲击着桌面。
“呃……，恐怕不行。”索托摇摇头，脸上露出为难之色，“我们需要为士兵准备武器和弹药，很多火枪都需要重新保养和维修，火药也需要晾晒筛选。还有相应的物资补给、运输骡马，这一切都需要时间准备。”
会议厅内再次陷入沉默，只有窗外隐隐传来卫兵的口令声和皮靴的踢踏声。
帕切科伯爵看着眼前这些或沉默，或担忧的官员，心中的怒火再次燃起。
他们或许已经被新华走私商品带来的利益所腐蚀，已然丧失了西班牙贵族应有的勇气和决心。
“我的决定不会改变！”帕切科伯爵整理着袖口的蕾丝边，语气恢复了平静，却带着不容置疑的威严，“半个月……，不，一周后，我需要看到一支军队从墨西哥城出发，乘坐我们的武装舰船，前往圣迭戈湾。”
“我们需要告诉新华人，我们的底限不会无休止的后退。西班牙王国的荣耀，必须得到彰显，我们的尊严不容践踏。”
“他们不仅要退出圣迭戈湾，还要离开我们的加利福尼亚，回到八年前所约定的边界线以北。”
“这不是商讨，也不是请求，这是我们的最后通牒。”
——
(本章完)
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