一八七零年，狄更斯与世长辞了。噩耗传遍了英国、美国、加拿大和澳大利亚的家家户户，连孩子们也知道了这个消息。据说有一个小男孩曾这样问道：
“狄更斯先生死了吗？圣诞老人是不是也要死去？”
——《狄更斯评传》
我最亲爱的，你是我的生命最可爱的小老鼠最可爱的小猪.
——狄更斯追求凯瑟琳时写的情书
当伦敦的时间终于来到了圣诞节的前一天的时候，伦敦某处钟楼上的大钟才刚刚敲过三点，但是天色就已经很黑了，或者说，在冬季的伦敦这一天压根就没怎么亮过，雾气随着时间的流逝也浓重的仿佛要凝结了一般。
可这一天似乎又格外的热闹。
按照英国的习俗，每逢圣诞节，民间歌手将会挨家挨户去唱圣诞颂歌，以欢颂基督的诞生或有关圣诞的事件，因此许多民间歌手早早的就开始了自己的准备。
与此同时，伦敦的许多商贩们也已经忙活了起来，一般到了圣诞节的时候就要结算账目，看看收支是否相抵，如有欠债，也需立刻归还。
而最热闹的地方肯定当属集市，圣诞节前夜是最后的大型采购日，在这一天，肉铺、杂货店、家禽铺乃至书店都会变得分外热闹，空气中隐隐约约弥漫着烤栗子、热红酒和烤鹅的香气，摊位上摆满了传统的冬青、常春藤和槲寄生枝条。
集市上挤满了形形色色的人，绅士们逛的不紧不慢，家庭主妇们正在跟各种各样的老板讨价还价，即便是家境非常一般的普通市民，他们在犹豫良久后也会尽力买上一些东西装扮自己的住所，然后一家人对着冷冰冰的墙壁做着新的一年的美梦。
就是在这样的节日的前夜，一位个子矮小、头发浓密、眼神深邃同时又让人觉得精力充沛的绅士正在这样的夜晚游荡，即便他们家圣诞所需的东西早就买好了，家人们也都等着他回来，但查尔斯·狄更斯依旧秉持着他从童年起就保持的夜游习惯，在街上漫无目的地走着。
这样的夜游无疑能够激发他源源不断的灵感，天气好坏对他几乎没有影响，每当雾气弥漫，下雨或者下雪的晚上，他就到最陌生的地区漫游，一边走一边把听到的一句、半句话记下来，或是站在一家商店的门前侧耳倾听，或跟踪一对流里流气的青年男女
而在这样的夜游中，他有时也难免回忆起自己的童年生活和现在的家庭生活，于是内心便不由得感到了些许烦躁。
不过在今夜他并不过多为这些情绪浪费
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