1853年到1854年的这段时间，惠特曼过着相当不错的日子，最主要的原因自然还是因为他有一份相当体面的工作，即《新世界文学月刊》文学杂志的编辑之一。
这家文学杂志虽然才刚刚成立了两三年的时间，但却是以令人瞠目结舌的速度迅速成为了美国文学杂志界的一霸，订户几乎每个月都在增长，在美国文学界的音量也越来越大。
如此前途一片光明的文学杂志，再加上这家文学杂志的老板是出了名的心软、手也软的米哈伊尔先生，那麽他们这些编辑的待遇自然也差不到哪里去，并且还在业界享有越来越权威的地位。
在这种情况下，惠特曼的日子当然过得不错，不过与此同时，在一些闲暇时间，惠特曼还会接一些零散的木匠活儿，这倒并非是缺钱，而是出於他的天性和本性，他乐意同那些工人、木匠近距离接触，也乐於用自己的双手参与创造，更何况在这样的生活中，他总能得到许多写诗的灵感。
他将出现在他心中的这些诗句陆陆续续记了下来，并最终在1855年初，放下了手中的大部分事务，开始创作《草叶集》。他主要使用在克兰伯里与富尔顿大街街角的安德鲁与詹姆斯·罗马的印刷工具。
他的第一份手稿是在戏院、渡船、马车或是他认为方便进行创作的地方写成的，但他对这份手稿进行了修改与润色。正如他告诉他的朋友巴克博士的那样：「我在修改的过程中，为了删除一些诗意过分浓重的部分，耗费了巨大的心力，但最後还是取得了成功。」
而《草叶集》并非惠特曼的心血来潮之作。而是他多年来的人生经历与个人思考慢慢形成的思想结晶。
总得来说，惠特曼准备自费出版《草叶集》，毕竟就诗人的身份而言，他在美国文坛毫无地位，没有人会真的把他当作诗人，也很难有出版商会接受他那些离经叛道的诗稿。
但惠特曼本人就是印刷工，他从12岁起就在印刷作坊当学徒，精通排版、选纸、装订。
惠特曼一番思考之下，最终决定由自己来亲手制作自己的诗集，并且让这部诗集能够最大程度上的体现出自己的创作理念。
因此这部诗集在设计上就已经称得上独具匠心，《草叶集》的封面是非常独特的，是一本又长又薄的四开本，封面的背景是深绿色，上面装饰着一些花朵。
在面封和底封都印有这本诗集的名字「草叶集」字样。这些字都有着镀金的颜色。另外还有着他本人的照片。
由於惠特曼
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