看上去那麽糟糕。
恰恰就在这时，本来就对这项法案感到格外愤怒和警觉的林肯同样嗅到了重返政坛的良机。
於是就在1854年10月份，伊利诺州农产品集会在斯普林菲尔德举行，道格拉斯对来自全州不同地方的农民发表演说。随後几天，亚伯拉罕·林肯对这场演说做出回应，回顾了道格拉斯先生所有的发言，「他怀着非同寻常的热情和力量反击了道格拉斯先生的堪萨斯一内布拉斯加议案」，」一位目击记者在报导中写道：「他用自己的灵魂点燃真理，并因自己的激情而颤抖，整个演讲大厅寂静无声，人们倾听他发言，他逐一罗列出那项议案的各个方面，揭开其欺骗性和虚假性，直至把它揭成碎片。在他的演讲中，无数听众目瞪口呆，众人的脸上和滔滔不绝的发言者唇间都透露出对议案的蔑视之情。这次发言，每个人都认为它无可辩驳没有人有力量能推翻或者践踏它。」
这一着名演讲中的一段话後来经常被奉行自由理念的人们引用，以揭示道格拉斯「平民主权」原则的狭隘。「我认为，」林肯说，「移居到堪萨斯和内布拉斯加准州的人们有能力组建自己的政府机构；但是（这位演讲者此时提高音量），我坚决反对那种未经他人允许而奴役他人的权利！」
靠着这场出色的演讲，林肯重新成为了伊利诺州政坛的焦点人物。
而到了1855年2月份，伊利诺州的州议会恰好还要选举一位联邦参议员，林肯当然参加了并且希望自己当选，毕竟，成为国会参议员是他最热切的愿望。
可在这场选举当中，林肯虽然得到了不少票数，但正所谓党内无派、千奇百怪，而一些反奴隶制的边缘派别坚持投自己的候选人，导致选票被严重分散。
到了这里，林肯已经凑不够当选的票数了，而他的一位反奴隶制的民主党盟友特朗布尔却有机会整合选票。如果林肯继续坚持参与选举，反奴隶制的选票就会彻底分裂，最终得利的将是支持奴隶制扩张的民主党候选人。
於是林肯便做出了一个极为高明的决定，他恳求自己的朋友和追随者们放弃他，而是把选票投给特朗布尔，尽管他也是民主党人，但他反对「堪萨斯一内布拉斯加议案」，并且反对蓄奴制的扩张。
做出这一决定後，林肯的支持者、报界朋友，甚至他本人都非常痛苦，有人当场落泪。但这一明智而富有牺牲精神的举动为他赢得了巨大的政治声望，他证明了自己不是追逐权力的政客，而是把原则放在个人利益之上的政治家。
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