飞船穿过大气层的时候，兰芝站在舷窗前，看着那颗灰色的星球越来越近。机器星的天空永远是灰色的，不是阴天，是金属尘悬浮在半空中，把阳光滤成惨白的光。可地面上不一样了。东城外面那片荒原，曾经堆满废墟和弹坑，现在是一片整齐的农田，庄稼绿油油的，在惨白的阳光下倔强地生长。西城那边，新建的工厂鳞次栉比，烟囱冒着白色的蒸汽，不是黑烟，是经过处理的清洁排放。
江流云站在她身后，也看着窗外。“变了。”
兰芝点头。“变好了。”她转过身，看着他，眼底有光。“和你一样。”
江流云没说话，伸手揽住她的肩。兰芝靠在他肩上，看着那颗星球越来越近。小七坐在后面，看着这一幕，嘴角咧开了。白露没来，她留在紫月星处理机要事务。小七一个人跟来，说是要看看当年战斗过的地方。
飞船降落在东城港口。停机坪上站满了人。废焰老祖站在最前面，火红的头发在风里飘，他还是那副火爆脾气，看见舱门打开就大步迎上来。“江流云！你可算来了！”他一把抱住江流云，拍着他的背，拍得砰砰响。江流云被他拍得咳嗽了一声，没推开。桐花站在废焰身后，安静地笑着，她穿着一件淡灰色的制服，头发扎成低马尾，看起来比当年沉稳了许多。
“师父，你轻点。”她轻声说。废焰松开手，瞪了桐花一眼。“他身子骨没那么弱。”他转头看着兰芝，上下打量了一番。“在万人表彰大会我就知道，江流云迟早会被你拿下的。“
兰芝的脸微微红了，可她没低头。“是。”
废焰愣了一下，然后哈哈大笑。“好！有胆量！比他强！”他指着江流云，“这个闷葫芦，当年沈轻烟追了他多少年，他都不吭声。你比轻烟厉害。”
兰芝笑了。江流云面无表情，可他的耳朵红了，很小的一点。
停机坪外面，街道两旁挂满了条幅。红色的，蓝色的，黄色的，在风里哗啦啦响。“欢迎紫月星联邦代表团访问机器星！”、“江流云先生，兰芝女士，欢迎回家！”还有一些是手写的，字迹歪歪扭扭，可写得很认真：“小七，你终于回来了！”、“小七，你是我们的英雄！”小七从江流云身后探出头来，看见那些条幅，脸腾地红了。他想起当年那场大战，想起自己浑身是血躺在担架上，想起老刀蹲在床边守着他，想起白露在机要室门口等他的样子。他低下头，眼眶有点热。
江流云看着他。“去看看。”
小七点头。他们坐上敞篷车，沿着东
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