两条前腿还在不停抽搐。那头巨鳄游到老鳄鱼身边，用头轻轻顶了顶它的颈，又折回来，望着黯。这次，它终于从喉咙深处挤出一声极低极长的呜咽，像从湖底翻上来的哭泣。
“它中毒了，你在求我救它。”黯蹲下身，把那条已经不动了的大鱼往旁边推了推。巨鳄又点头。黯伸手在它额前抚了一下，掌下的鳞片冷得刺骨，却在他触碰到的一瞬间轻轻颤了一下，像等了太久的人终于见到了能救命的来客。“你在这里守着，别让湖里的东西靠近它。我去找阿芜。”
他快步回到营地，把阿芜叫醒。阿芜披了件衣服出来，一听有鳄中毒，脸色就变了，随手从竹篮里翻出白息兰的根。可那根茎已经在洞里切去一截，如今只剩很小的一段。她抿了抿唇，没说话，只提着竹篮和药刀就往湖边跑。
到了湖边，阿芜只看了老鳄一眼，便蹲下来，把手探进水里试了试水温，又掰开老鳄的嘴看了看牙根和舌色。“是水坝裂开后带出来的地底毒，可能是银藤和石层里被封住的腐物混进了水脉，它最先中毒，又为了不让别的鱼死，把毒引到自己身上了。”阿芜说这话时声音很轻，手上却极快地动起来。她将最后那段白息兰的根切下一半，用清水冲了冲，又让黯把老鳄的头抬出水面。老鳄已经连嘴都动不了了，只有眼珠极慢地转了转，像在说不用救了。巨鳄在旁急得直用前爪刨地，喉咙里不住地滚着呜咽。
阿芜将根茎压碎，用湖边采来的几片嫩叶包成一个小团，塞进老鳄嘴里。她让霓光取来干净的水，又让阿沐按住老鳄后颈，然后沿着老鳄的背鳞一路揉按。黯问自己要做什么，阿芜说你用刀背压住它的尾根，把毒逼着往上走，别让毒气回心。黯依言照做。几人忙了许久，老鳄忽然猛一抽搐，吐出一大团青黑黏液。它身上青紫的颜色开始从尾部一点点变浅，像被水洗过的墨色。巨鳄把头伏在岸边，眼泪掉得更凶了，掉着掉着，又用鼻尖去拱黯的胳膊，那力道轻得像风在推他。
天快亮时，老鳄终于喘匀了气，慢慢滑入浅水中，虽还虚弱，却不再抽搐。巨鳄绕在它身边游了一圈，抓了条大鱼放在老鳄嘴边，然后依偎在老鳄的身边，老鳄用爪推了推它，巨鳄不舍地游向岸边，整个身体忽然泛起一层极淡的青光。那巨大的身躯在光中开始缩小，一点点变成只有普通犬类大小的模样。它抖了抖身上的水，走到黯面前，用头在他腿上轻轻蹭了蹭，随即翻过身，把最柔软的腹部露出来——这是兽类最彻底的臣服。两只球猫从黯肩后探出脑袋，好奇地望着这条比它们大不了多少的鳄鱼。灰
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