天刚蒙蒙亮，燕北赵括中军大营便已苏醒，整座营盘不闻半分喧哗，唯有马蹄轻踏冻土的细碎声，裹在刺骨的塞外晨寒里。
乌桓烈一身胡制轻皮甲，腰间悬一柄环首短刀，后背斜挎制式安息骑弓，身姿挺拔，神色肃然。他亲赴辎重营核验配给，一切物资皆依照长途潜行探哨的标准严格调配，千人斥候队全员统一执行一人双马的出塞规制。
每名斥骑配两匹战马，分工清楚。一骑是精选塞外良驹，骨壮筋实、耐力绵长，专供骑手日常乘骑奔行；另一匹专作驮载之用，鞍架上捆扎得整整齐齐：风干肉脯、储水皮囊、薄款简易毡帐、金疮伤药、引火石，还有勘测绘图所用竹简与炭墨。
全队剔除所有无关累赘，尽数轻装减械，只为最大程度隐匿行踪，深入敌境摸清山川虚实。
一应筹备妥当之时，天际方才撕开一线鱼肚白。
乌桓烈翻身上马，视线缓缓扫过麾下千名混杂各部的斥骑。赵地士卒沉稳持重，最擅丈量地貌、绘制舆图；林胡、匈奴骑手熟稔荒原水草，能凭兽迹辨路；东胡骑士通晓诸部胡语，深谙游牧部落的起居习性。千人队伍出身各异，气质悬殊，却全都敛声屏息，军容严整无半分散乱。
千骑不结密集大阵，化作稀疏错落的散阵，马蹄裹布悄无声息驶出燕北长城隘口。这道边塞长城，是昔年燕昭王命秦开修筑而成，城墙西起造阳、东抵襄平，千里土石城墙横贯北疆。经年风霜侵蚀，墙体斑驳剥落，荒草攀满墙垣，残缺垛口迎着呼啸北风，静静扼守中原与塞北的分界。
只要踏出隘口一步，便彻底脱离燕国戍守范围，进入人迹罕至的辽西胡地，脚下土地正是右北平北麓。
此地卡在燕北要塞正中，是中原山地与塞北草原的缓冲交界。往南群山层叠、沟壑纵横，是燕军倚仗的天然屏障；向北地势陡然平敞，无垠荒原漫铺青草，再往前便是辽胡各部世代驻牧的核心草场。
时值初秋，北麓草场青草尚未枯黄，长草堪堪没过马腹，风里飘着草原独有的粗粝荒气。地面随处可见牛羊马群踩出的连片蹄印，散落着胡人迁徙遗弃的残破毡片，处处皆是逐水草而居的游牧痕迹。
乌桓烈勒马放缓速度，传令全队拆分多支小队，远近交替散开，分片轮番探查。
他自领中路主力，手持简易旧舆图，一路对照实地山川逐一核对，将帐中听闻的辽塞山势、部落分布，同眼前实景一一印证。
右北平北麓散落的尽是小型杂胡部落，并非屠烈主力屯驻之
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