西征军令既下，两路大军如期开拔，向着月氏地界徐徐压去。
苍辽领五万六郡边骑，自东南入河西走廊，沿着绿洲相连的主道向西行进。这支尽数由骑兵组成的汉军，早已摆脱旧时步军行军的桎梏。斥候远撒于前路数十里，探察河谷、隘口，大军主力紧随其后，寻常时日，一日便可疾驰近百里。甲叶相撞之声连绵不绝，长槊斜举，弓弩负于鞍侧，将士皆是久历北疆的锐卒，耐寒疾行，进退有序。
另一路，赵俊统十万胡骑，由左谷蠡王、纥真分领部属，沿着龙首山外侧的戈壁荒原向北绕行。不走狭窄的走廊通道，专择开阔地带行进，一来可以避开峡谷埋伏，二来能够扫荡沿途零散的月氏部族，切断外围耳目，与南路的汉军遥遥呼应，互为犄角。两路大军，一南一北，如同一张缓缓张开的巨网，向着河西腹地收拢。
月氏早已定下以退为进的方略，无意在边境死战。第一道迟滞防线，便设在泽索谷。
泽索谷两山相夹，谷道狭长，是进入月氏腹地的必经隘口。月氏并未在此布置重兵死守，只留下数千轻骑，作为前锋拦阻。他们的使命不是守住谷口，只是袭扰、拖延，给后方主力的后撤争取时日。
这一日，苍辽麾下先锋骑卒率先行至谷外。
尚未入谷，一阵羽箭忽然自两侧坡地破空飞来。月氏骑手隐在乱石与矮丛之间，放一轮冷箭之后，不等汉军结阵反击，便策马往来飞驰，远远掠射，绝不近身搏杀。
汉军先锋校尉一声令下，数百骑分作两股，向坡地迂回包抄。月氏人马见状，不做片刻纠缠，号角一响，全体调转马头，向着谷的深处疾驰退走。一场短促的接触，转瞬便已结束，并无大规模的厮杀。
苍辽率主力赶到泽索谷口，勒马驻足，望向幽深的谷道。
他派人入谷探查，很快便有回报，谷内不少近水的草场已经被人为焚毁，枯黄的焦痕蔓延开来，可供战马采食的青草寥寥无几。溪水虽在，可就地补给牧草已然无望。
苍辽眉头微蹙。
若是敌军溃败逃亡，必是仓皇逃窜，顾不上焚烧草场。如今刻意毁掉沿途牧地，分明是有意为之。他瞬间便看透了对方的心思，这不是败退，是主动后撤，一步步让出纵深，引诱大军不断向西深入。
“传令下去，全军入谷，稳步前行，不得孤军冒进。游骑四下搜寻，多抓俘虏，打探月氏主力去向。”
北路，赵俊军中。
左谷蠡王与纥真各自派出游骑，清扫戈壁上
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