巴黎五月初的气息，是干净的塞纳河的水汽与遍布街道的花香，随着春风吹拂过整个城市。
但对于《现代生活》的办公室而言，空气中弥漫的是一种前所未有的、近乎焦灼的期待。
乔治·沙尔庞捷先生站在窗前，他平时几乎不来这个充斥着油墨味、汗味和烟草味的地方。
他的身边是主编埃米尔·贝热拉，还有憔悴到颧骨都隆起几分的皮埃尔·雷诺阿。
他们目光投向楼下，可以看见一楼「沙尔庞捷书店」的门口，还可以看到街对面的一个书报摊。
今天，是《本雅明·布冬奇事》首次亮相的日子。
也是乔治·沙尔庞捷验证自己的“豪赌”能否成功的时刻。
———
罗斯柴尔德夫人位于圣日耳曼区的豪宅，向来是品味与格调的象征，不过她仅仅用它来举办聚会和沙龙。
这里天鹅绒窗帘低垂，温柔的光线洒在路易十五风格的镀金家具和东方地毯上，空气里是上等雪茄、昂贵香水和刚烤好的玛德琳蛋糕的甜腻气息。
几位衣着考究的夫人和两位衣着同样无可挑剔的绅士，正围坐在一张镶嵌着螺钿的小圆桌旁，中心位置放着的不是茶具，而是几份刚刚送达、散发着油墨清香的《现代生活》。
“乔治这次的眼光总算还不错，这本《现代生活》终于有真正的‘现代生活’了。”罗斯柴尔德夫人的话引起了一阵轻笑。
她用戴着蕾丝手套的指尖，翻开报纸，头版就是一篇名为《本雅明·布冬奇事》的。
尽管已经提前一周就读过了，但是看到标题下面「莱昂纳尔·索雷尔」的作者名，罗斯柴尔德夫人心里既兴奋、骄傲，又有些委屈。
明明说好了由她来赞助莱昂纳尔的第一部长篇发行，结果人家毫不费力地就拿到了《现代生活》的连载。
想到一个月多前，在索邦的小会客室里面，他还是那么的弱小、贫穷……当然也十分自信、骄傲，甚至到傲慢的地步。
现在他竟然这么快就有了支撑这种傲慢的底气。
这就是才华吗？罗斯柴尔德夫人想到这里，眼神又迷醉了几分。
“这可是真正的莱昂纳尔，不是那个可笑的冒牌货……”她心里涌起一股自豪。
“这是什么？”一个贵妇人惊呼。
只见她手里那份报纸，掉落下来一张小小的卡片，大概五寸见方，上面是一幅画工精美、色彩鲜艳的印刷画——
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