“两年前我读过你那个别墅的报道。一百多盏电灯，二十五公里外供电，那时就已经很了不起了。
上个月，在达科他公寓，你又让上万盏电灯被同时点亮。这更了不起了！”
莱昂纳尔连忙谦虚：“贝尔先生的电话才了不起，我在维尔讷夫的那个小房子已经装上了。”
贝尔摇摇头：“电话还很粗糙。声音不够清楚，距离不够远，还有很多问题要解决。”
他又看向特斯拉：“这位就是特斯拉先生吧？”
特斯拉点点头：“贝尔先生。”
贝尔说：“我在波士顿就听过你的名字。你在巴黎做的那些交流电实验，我们这边一直在关注。”
特斯拉没说话，他仍然有些不习惯这种寒暄。
贝尔也不在意，转向莱昂纳尔：“今晚托马斯会被选为副主席，我可能也会挂个名。然后就是技术讨论。”
随即又询问莱昂纳尔：“你对这我们成立电气工程师学会怎么看？”
莱昂纳尔肯定地点点头：“很有必要。要不然电报、电话、电力，各干各的，谁也不理谁，这样下去不行。
需要有一个地方让大家都坐下来聊聊。标准怎么定，以后怎么发展。坦白说，欧洲已经走前面了。
现在英国、德国、法国，都已经有了自己的电气工程师学会，美国落后了。”
贝尔正想说什么，一个身材高大的男人走过来，贝尔连忙介绍：“查尔斯·克罗斯，麻省理工学院的物理学教授。”
克罗斯和莱昂纳尔握手：“索雷尔先生，你的《海上钢琴师》，我女儿去巴黎的时候看过，回来念叨到今天。”
莱昂纳尔笑了：“替我谢谢她。”
克罗斯说：“电灯用在戏剧上，创意很好。麻省理工正在做照明实验，回头有机会，想请你和特斯拉先生来讲讲。”
陆陆续续又有人过来打招呼。埃利胡·汤姆森，爱德温·休斯顿，弗兰克·波普，查尔斯·哈斯金斯……
每个人都是美国电气工程领域响当当的名字。
七点五十五分。人来得差不多了。纳撒尼尔·基思走到讲台边，敲了敲桌子。
“先生们，请坐吧。时间到了。”
众人各自找位置坐下。莱昂纳尔和特斯拉坐在靠后的位置，旁边是几个从费城赶来的工程师。
基思站在讲台后面，清了清嗓子。
“先生们，欢迎来到美国电气工程师学会的成立仪式。”
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