霍乱，那些豪华列车线路将血本无归，金融市场会再次崩盘。
去年「年金危机』你们都忘了吗我们必须尽快遏制传染病的蔓延一一不管它是霍乱还是别的什麽！必须把影响控制在最小范围，不能让它扩散到南部的腹地！最好在巴黎人关注到之前就解决它！」「公共工程部」部长达维德·雷纳尔同样赞同这个判断：「如果霍乱在土伦、马赛失控，港口和铁路都会受到严重影响。接下来一整年的经济都会很糟糕。」
「内政与宗教部」部长勒内·瓦尔德克-卢梭听着双方的争论，面色凝重。
他管辖的警察系统和地方政府将直接面对疫情冲击和社会恐慌，压力最大。
良久之後，他才缓缓开口：「无论源头是什麽，当前在马赛、土伦出现类似霍乱的疫情是事实！但方案呢？
现在不是讨论是谁的责任的时候！各位，整个法国南部现在都在威胁之下！」
商业部长、邮政部长等人也纷纷发言，或偏向谨慎防控，或担忧经济影响，或强调通信保障的重要性。儒勒·费里一直沉默地听着，他面临的局面异常棘手：一边是可能动摇经济和社会稳定的重大公共卫生危机；
另一边是正在进行的海外殖民战争，还有来自军队系统的强烈抵触。
任何错误的决定都可能带来灾难性後果。不过，今天的情况他早就已经想到了，也早就准备。等所有人都吵得不可开交时，他终於开口了，会议室立刻安静下来：「实际上，我们在南部，有两手准备……
当巴黎的政治家们还在为责任和措施争吵不休时，义大利南部的那不勒斯，已经成了人间炼狱。霍乱，在这里展开了最残酷、最原始的屠杀。
那些被法国地方政府驱赶後，仓皇逃回故乡的贫穷移民，带着霍乱弧菌，回到了属於它们的天堂。这里的卫生条件比马赛的义大利社区更加恶劣。古老的建筑拥挤在一起，街道狭窄，终年难见阳光。简陋的下水道系统根本不能满足居民使用，生活污水和粪便就直接倾倒在街道的明沟或乾脆泼出窗外。在酷暑八月的炙烤下，这些排泄物很快就发酵成令人作呕的气味，说是「瘴气」，毫不为过。几乎在一周之内，呕吐和腹泻的恐怖症状同时出现在多个街区。
一开始，市政当局试图隐瞒，害怕引起恐慌，但死亡来得太快了。
贫民窟和老城区的垃圾已经无人清理，只能堆积在街道两旁，在烈日下腐烂，苍蝇黑压压地成群飞舞。它们落在垃圾上，再飞进居民家中，落在食物上。菜市场也
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