1885年12月初的巴黎，圣诞的气息已经开始在城市的每个角落里蔓延，比往年都热闹，也比往年都奢侈。
拉菲特大街上的证券经纪人们刚过完一个丰收的「肥年」——
政府的国债发了又发，铁路和电力的债券也涨了好几轮，他们都赚了不少。
所以今年歌剧院大街上的珠宝店里，钻石和珍珠卖得简直比面包还快！
圣奥诺雷街的橱窗里也已经摆上了冬青花环和仿真雪景，有些店家甚至奢侈地用棉花和碎玻璃模仿出积雪的效果。
百货公司的橱窗更是争奇斗艳——
乐蓬马歇在橱窗里搭了一座会转的圣诞马槽，天使的翅膀在灯光的照射下闪闪发光；
巴黎春天在门口竖了一棵五米高的圣诞树，同样用电灯装饰，树顶的星星更是大得像脸盆……
里沃利街上的路灯灯柱之间，市政工人正在悬挂圣诞灯饰，那是一种用彩色玻璃制成的小电灯串。
前几年电灯价格太贵，无法普及；而到了今年，别说路灯了，就连圣安托万郊区那些工人聚居的街巷，也挂上了小彩灯。
所以这是巴黎第一个真正被电灯照亮的圣诞节！
街角卖烤栗子的小贩比平时多了两三倍，炭火炉子冒着白烟，栗子的香味混合着热红酒的香气，飘满整条街。
卖圣诞树的人占据了每个广场的空地，松树、冷杉、云杉，高的矮的粗的细的……都用草绳捆着，靠在临时搭起的木架上。
走在街上，你可以听到各种各样的声音：马车轮子碾过路面的咕噜声，报童喊卖的尖叫声，孩子们追逐打闹的笑声……
当然，还少不了从教堂里传出来的唱诗班的排练声，他们在为平安夜的弥撒做准备，反覆练习着那些古老的圣诞颂歌。
巴黎人已经开始为圣诞采购了：
家庭主妇们拎着菜篮子，在市场和肉铺之间奔波，为每一条鱼、每一只鸡的价格与摊主争吵不休，好省下几个铜子买别的；
中产阶级的太太们则更愿意去百货公司，那里有包装精美的礼品，从香水到丝巾，从英国文具到中国瓷器，应有尽有；
孩子们贴在糖果店的橱窗玻璃上，鼻尖压得扁扁的，用手指着那些做成星星、铃铛和小人形状的巧克力，缠着大人买。
「妈妈，我要那个！」
「不行，太贵了。」
「求求你了——」
类似的对话每天都在上演，法国仿
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