就在法国工厂因为《毛猿》和一万个新岗位出现骚动时，美国大罢工的消息也陆陆续续通过海底电缆和跨洋邮包传来。
早在一八八四年的十二月，美国工人组织便宣布，从一八八六年五月一日起，八小时应当成为正常工作日。
到了五月一日，美国各地有数十万工人参加罢工和集会，芝加哥的规模尤其大。
工人举着「八小时工作丶八小时休息丶八小时属於自己」的标语走过街道，机械厂丶
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木材场和铁路货场都受到影响。
法国报纸最初把它当成一场规模较大的外国罢工，不足为奇，法国自己已经搞过很多次。
《费加罗报》认为，美国工资高丶土地多，工人仍然不满足，八小时要求很可能损害美国工业，让他们丧失竞争力。
《高卢人报》说得更加直接：
【法国正在争论十小时工作制，美国人已经要求八小时。照这个速度发展下去，再过几年，工人也许只愿意在早餐前工作。】
《正义报》和《人民呼声报》则详细报导了罢工的规模，认为美国工人的行动证明，缩短工时已是所有工业国共同面对的问题。
《小巴黎人报》的态度相对谨慎，夏尔·莱桑只把美国工人的口号完整印了出来，又在旁边继续刊登索雷尔企业的招聘启事。
他相信读者自己会比较，不用报纸的社论多嘴。
五月三日，芝加哥麦考密克收割机工厂外发生冲突，工厂此前解雇罢工工人，使用新招募的人维持生产。
集会结束後，一部分工人与进入工厂的人发生争执，警察赶到现场开枪，造成多名工人死伤。
五月四日，工人和无政府主义者在乾草市场举行集会，抗议警方枪击：集会即将结束时，大批警察列队进入，要求人群解散。
紧接着，一枚炸弹被扔进警察队伍；爆炸以後，枪声连续响起，多名警察和工人殒命。
有人说死了几十人，也有人说大部分伤者都是警察。报纸无法确认炸弹是谁投掷的，更无法确定爆炸後是哪一方先开枪。
能够确定的只有一点：芝加哥街头已经开始流血，而且冲突持续升级到了五月十日，巴黎报童拿着号外在街头高喊：「美国工人集会发生爆炸！」
「芝加哥警察与罢工者交火！」
「八小时运动酿成惨案！」
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