一八八六年六月中旬的第二个星期日，巴黎大奖赛在布洛涅森林里的隆尚赛马场举行。
当天下午，三千米的赛程跑到最後四百米，英国马「铸币」从马群里里杀出来，把法国本土的几匹三岁马甩开了两个马身。
骑师勒马回身时，看台上的欢呼声震耳欲聋，有些赌徒振臂挥舞，有些赌徒懊恼地撕掉了手里的赌票。
「铸币」的马主是来自英国的黑斯廷斯勳爵，他对这个结果很满意，骄傲地在贵宾席上接受了来自法国人的祝贺。
按照往年的惯例，接下来一个星期，巴黎各家报纸都会仔细讨论这匹马的血统、步幅、脾气和训练方法。
咖啡馆里的赌客则会争论自己为什麽没有提前看出它能够获胜，下一次还该不该买它。
可是今年，人们离开赛马场时谈得最多的，偏偏不是冠军「铸币」。
「十六分四十六秒。」
「十二公里，只用了十六分四十六秒。」
「我亲眼看见索雷尔先生一推那根杆子，就『嗖』一下超过了德·迪翁伯爵，简直比最好的赛马还快！」
「我听说是那辆『冲刺流星』使用了一种秘密电动机。」
……
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就连贵妇们也都谈论着莱昂纳尔驾驶的那辆蓝白色的赛车，年轻人则沿着赛马场外围的道路寻找赛车洒落的零件。
孩子们则模仿比赛开始时的发令枪声，一边叫喊着，一边在马车之间奔跑，吓得车夫急忙拉紧缰绳。
隆尚的巴黎大奖赛已经举办了二十多年，赛马场外围那场的赛车只举行了一次，结果後者抢走了前者大半的风头。
赛马促进协会的几位理事对此颇有怨言，约瑟夫·奥莱尔却完全不生气。
他同时参与了赛马和赛车的博彩，从帐面上看，无论巴黎人讨论哪一种比赛，他都能得到好处。
而且赛车的下注金额虽然还比不上赛马，增长速度却快得惊人。
在比赛举行以前，大部分赌徒下注更多是出於新鲜，赔率的制定也主要依靠车辆售价、车主名气和报纸传闻。
比赛结束以後，巴黎已经有人开始研究电池容量、车辆重量、轮胎宽度和驾驶经验对成绩的影响。
甚至还有人拿着秒表前往布洛涅森林，专门计算不同道路上电车的平均速度，好让自己下次下注可以更有把握一点。
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