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1915年7月3日，伦敦。
虽然这座帝国的首都已经乱了很久，但还没有真正打起来。议会照常开会，国王的命令暂时还能传出白金汉宫。
共和派在特拉法尔加广场散发要求国王退位的传单，工人党的纠察队守着东区的工会，爱尔兰公民军在地下室里储存武器，保王党人依旧控制着白厅一带的屋顶和路口……
联邦派议员则在四处游说，声称只要把王室和帝国都改造成联邦，英国就不必走到革命那一步。
王室仍能调动伦敦的警察和军队，勉强占着一点优势；可如果共和派和工人党联手，或者爱尔兰人肯为谁打头阵，那这点优势立刻就烟消云散。
各方都没有必胜的把握，也都怕别人先动手，于是先把枪和炸药藏好，然后一边谈判，一边等着某个失去耐心的人开第一枪。
零星的冲突免不了。罢工的工人拦住军用货车，被骑警驱散；第二天就有警察在小巷里被人打伤。
议会门外每天都有人斗殴，王宫附近的沙袋越堆越高，偶尔还会从远处传来一声枪响。
7月3日下午，东区一间停业的杂货铺后面，肖恩·凯莱赫正同三名爱尔兰公民军成员检查两只特制的“饼干盒”。
盒子里面没有饼干，只有炸弹。
按照原来的计划，今晚他们会炸断通往一处兵营的铁路线，让保王党明白爱尔兰人随时可以让他们的军队瘫痪。
门外忽然响起两短三长的敲门声，随后区队长欧文·莫兰进了屋。
他看了眼桌上的炸弹，又把一份刚刚收到的密电递给凯莱赫：“行动取消。把炸弹收起来，未来七天都不准用它。”
凯莱赫有些错愕：“我们用了三个星期时间准备，现在让我们停手？”
欧文·莫兰叹了口气：“不只是炸弹。手枪也不许带上街，遇到警察不能先动手。”
“谁下的命令？这是准备投降吗？”
“是马凯维奇夫人亲自下的令。”
凯莱赫没话说了，他可以质疑任何人妥协，但马凯维奇夫人绝不在此列。
“夫人为什么下这个命令？议会答应让我们独立了？”
欧文·莫兰摇了摇头：“他们才不会答应。但你不用担心，共和派、工人党、保王党和联邦派都会停手。至少这个星期，谁把枪炮带上街头，谁就是所有人的敌人。”
凯莱赫更疑惑了：“那是为什么？”
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