河道两侧的岸壁有明显的冲刷痕迹，但河床已经干透了，连水渍都看不到。
薛源对照地图看了一下：“这就是皮纸上标的灰岸。河道曾经是活水，后来改道或者干涸了。旧道在过河之后继续向东南延伸。”
快舟降低高度，沿着干河床上方缓慢飞行，确认了河床两岸没有塌陷或断裂，然后继续向前。
过了灰岸之后地形的变化比之前任何一段都明显。
植被骤然变密，从稀疏的灌木丛变成了齐腰高的深灰色灌木。
枝条粗硬细密，纠缠在一起形成一层天然的屏障。
旧道在其中穿行而过。
路面依然保持着砖石铺设的完整断面，两侧的灌木枝条在路面上方交错，形成一条幽暗的甬道。
快舟不得不升高高度才能继续前进。
明川从上方俯瞰的时候能看到那条甬道在灌木丛中蜿蜒前行的清晰轮廓。
薛源在过灰岸之后重新测了一次阵盘，读数开始出现极其缓慢的偏移。
幅度不大但趋势恒定。
“地下有东西，分布范围很广，但深度比砾石原那边深得多。像是某个大型结构的顶部，被掩埋在数丈厚的沉积层下面。”
明川没有让快舟降落，继续沿着旧道方向往前飞。
又飞了大约一个时辰，前方的灌木丛骤然变得稀疏，露出一片凹陷的谷地。
谷地不大，但底部平坦，覆盖着一层深褐色的短草。
旧道穿过谷地中央后消失在谷地南端的岩壁下方。
岩壁底部有一个拱形的洞口，洞口高约一丈，宽约两丈，边缘整齐，是人工开凿的。
快舟降落在谷地中央，明川跳到地面上快步走向那个洞口。
洞口外面有风化剥落的碎石堆，但洞口内部的空间比预想中开阔得多。
他走进去，里面是一间人工开凿的石室，大约两丈进深，墙壁平整，地面也是平整的。
石室最里面还有一道门，比外门矮一些。
门上方的石楣上刻着一个符号，一个圆圈加一道斜线，和之前见到的那组商队标记一模一样。
“这地方是旧道上的中转点。”明川站在石室中央环顾了一圈，“过路的人在这里歇脚，或者存放临时物资。”
薛源蹲在墙角，用探针刮了一下地面和墙壁交接处的积土，露出底层一层更细密的砂石层：“地面经过二次处理，比砾石原那个储点更用心。”
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