四人蹚过湖水回到岸边，沿着来时的通道退回三岔口、右侧通道和地眼上方，最终回到地面时太阳已经升到了中天，石原在正午的日光下泛着干燥的浅白色反光。
叶堰从快舟上取来水壶灌了几口：
“这次的收获是一柄不知道有什么用但看起来很厉害的短杖，还有一大堆还没弄明白的新问题。
比待在宗门里有意思得多。”
赤焰狐蹲在凹陷边缘往通道入口处看了一眼，又把结壳碎块草草盖回去：
“如果那东西真的只是完成运送任务就把短杖插回树里，那我们拿走了短杖，它会不会再追过来？”
明川没有立即回答。
他取出短杖在日光下端详了片刻，墨绿色的杖身在阳光下显得比刚才更深沉了，那些暗纹流动的速度明显放慢了：
“如果它要追，它早就该出来了。
它的任务只是运送短杖回原位，现在已经完成了。”
快舟在正午的石原上升空，沿着来路向外飞去。
罗霄荒原的轮廓在舷窗中逐渐收窄成一道暗青色的长带，地眼的位置在下方的地面上已经看不出任何痕迹，只有一片被日光晒得发白的石原持续向远处延伸。
回到万川宗已是入夜，明川没有歇脚，先把那柄墨绿色的短杖带去了藏书楼。
灵虚真人把短杖放在长案上做了一整夜的初步检测，第二天一早交出了一份厚厚的数据记录。
“短杖的材质与灵域境内所有已知矿物种类都不匹配，它的元素构成中含有一种在灵域常规地质记录中从未出现的金属元素，占比超过四成。”
灵虚真人指着数据记录上的分析图，“而且这柄短杖在没有任何外部灵力输入的情况下，自身可以持续维持一个微弱的能量循环，像是体内有一个闭环的驱动核心。”
“就像那枚地眼球体一样。”明川道。
“更精密一些。”灵虚真人把短杖翻转到背面，“杖身末端的暗纹在闭合时会形成一道完整的回路，和地眼内部的能量循环结构有相似之处，但更加紧凑。”
叶堰从门外走进来，手里端着一碗还没喝完的粥：“所以这短杖相当于一个便携式的地眼核心？”
“确实是这样。”明川把短杖用软布重新包好，“但它是什么时候被造出来的，又是为什么被埋在罗霄荒原那么深的地方，我们现在没有任何线索。”
当天下午，明川正在院子里整理这次罗霄荒原之行的记录，
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