七月廿八，普颜不花一行五人抵达长兴，与提前抵达的前丹阳县达鲁花赤哈密汇合。
第二日，身为州达鲁花赤的哈密就下发了第一道命令：截留税务提领所未及上缴的夏税，计有丝二万余斤、绵四百斤，悉数运往州中。
知州闻讯骇然，不过没反对。
哈密则将其分批赏赐给城中军士，主要是收拢的湖炮翼溃兵、地方巡检弓手、泼皮无名弓手乃至少许乡勇，合计三千余众。
下发赏赐的同一天，哈密亲自披甲步射，十中七，令一众军士都有些惊讶。
出任州判官的普颜不花亦带着数名家将，演示了长枪刺杀及骑马奔射之法，震慑住了这群收拢不过月余的散兵游勇。
接下来便是派捐钱粮，刻苦操练了。
省里对调过来的哈密、普颜不花二人寄予厚望，但也没给他们下达不可能完成的任务，眼下只有一条：别让长兴州再被贼军占据了，为接下来朝廷即将设立的江南剿匪大营提供侧翼掩护。
江南大营以湖州为驻地，调集福建援军，统筹两浙诸镇戍军、乡勇民团，一步步向北发动进攻，收复陷贼的苏州、宜兴、无锡、太仓、松江等地。
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还是七月廿八，先前一直率兵屯驻在平望一带的十字路军副万户宋通，被火线任命为万户，带着收拢的残兵败将、新签发的军户以及部分团练乡勇四千余人，立寨而守。
平望位於吴江州以南，仍属平江路地界。
先前郝天麟自苏州南遁，收拢了一些巡检弓手、地方丁壮，打算在吴江州抵挡一下，不料邵部水师大举南下，分兵略取胥口，乃至攻至淀山湖一带。
吴江州守军大哗，纷纷弃城而去，连带着吴江百姓也跟着跑散许多。
郝天麟连斩十余人，没什麽效果，一直退到平望市方才止住。正欲重新整顿时，却被罢职了，副万户宋通走马上任，统率着这几千杂兵，以平望市为依托，聊为抵挡。
当然，与郝天麟屡战屡败、屡败屡战相比，宋通知道整顿自己手下的兵马需要时间，於是他一边在平望市派捐，从商贾那里收钱发下赏赐，一边通过某些见不得光的渠道，私下里与苏州那边联系。
闰七月初一，夜，宋通之侄宋崇悄然抵达了周庄。
周庄四面环水，镇上石桥纵横，商铺沿河而建。此时已是深夜，家家关门闭户，死气沉沉。
远处的沈家大院，倒是亮着不少灯火，但高墙四周也没什麽人影走动，显
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