的叔父张济实在有些不堪。
待回至宛城之后，张绣本想借由曹操、吕布两势争夺河北之机，窥视孰胜孰负之后，择一相随。凭着自己的才干，想必会光宗耀祖，不负一生所学。
未料到现在叔父张济为解困而去抢粮，被刘表军卒所杀，在内忧外患之下，张绣感觉到，假如此时继续跟随曹操的话，势必会得罪马腾；而听从马腾所劝，归顺于他的话，势必会为将来回兵过来的曹操所记恨。
为了自保，反复衡量之下，张绣得出一个结论。
此时，只能中立，你们去争抢天子，我不碍着你们，我自己去讨伐荆州刘表，为叔父报仇雪恨去。
这在情理上，是可以为他人谅解的，而在现在这般时局之下，更是一个相对明智的选择。不必忧患马腾会攻袭过来，不必担心提兵去许都，或为大耳兄弟所败。
刘备接到张绣借粮之请求，本来就没有占据宛城的心思，悲天悯人垂了一把泪之后，吩咐在安城的关羽交付给张绣数千斛粮食之后，便继续攻击曹洪坚守的许昌城。
马腾截获张绣的借粮使，在此人结结巴巴的倾诉声中，马腾亦交付给张绣数千斛粮食，之后便帅军大进，向着许昌而去。
张绣遣至曹军中的借粮使，在北有马腾军势，南有刘备围城之兵的情况之下，只好一路狂奔，直接投河北而去。
这一使，名虽称借粮，实则是为张绣乞罪。在刘备、马腾共攻许昌之时，自己无能为力之下，只得屈身保城，才能不负曹公所托。
曹操接到这一使者的请求之书，是否会相信，是否会震怒，张绣已经不在意了。现在他准备进军荆州，中原实在太过危险，不是区区他一个小小建忠将军能够左右的。而荆州则不同，刘表这个坐守之贼，若能将他击败，占据一州之地后，张绣相信，到了那时，中原无论是谁占据着，自己携一州之地投去，势必会得其重用，依为臂膀的。
庄子曰：“睹一蝉，方得美荫而忘其身，螳蜋执翳而搏之，见得而忘其形；异鹊从而利之，见利而忘其真。”
也就是螳螂捕蝉，黄雀在后，在刘备出兵许昌之时，原本虚弱不堪的袁术，闻报之后，急唤大将纪灵，谋士文臣阎象、袁涣等人议事。
在孙策取得江东三郡之后，与孙策其父孙坚有着莫逆之交关系的袁术，自忖后方无忧，曹操徐州、兖州他是不敢再行征伐，但一箭之仇的刘备，怎能就此放过？
整束军马，备足粮草，凑出五万军势之后，拜纪灵为大将，陈兰、
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