天刚蒙蒙亮，宁州城的晨雾还未散去，李默就踏着露水，匆匆赶到了刺史府，求见萧辰。
萧辰一夜未睡，正与苏墨在书房里商议应对之策，听到李默求见，立刻让他进来。李默推门而入，身上还带着清晨的寒气，对着萧辰躬身行礼，急声道：“殿下，果然不出您和苏先生所料，昨夜王公公的贴身心腹，连夜送了一封密信去了周县尉周恒的府邸。属下的影卫全程盯梢，亲眼看着密信被送进了周府内院，只是周府防卫严密，没能拿到密信内容，但可以确定，王公公与周恒早已暗中勾结，绝非一朝一夕之事。”
萧辰与苏墨对视一眼，两人眼底都闪过一丝了然，果然不出所料。
周恒，是前宁州刺史刘坤的嫡亲小舅子，也是刘坤在宁州残余势力的核心人物。刘坤被斩之后，宁州的刘坤旧部树倒猢狲散，唯有周恒，靠着这些年搜刮来的金银，大肆贿赂京中派来核查刘坤旧案的官员，不仅保住了宁州城县尉的职位，还依旧掌控着城内的数百衙役班底，在宁州盘根错节。
这些日子，萧辰忙着整顿宁州政务、整饬边军、安置流民，暂时没动这个跳梁小丑，却没想到，他不仅不知收敛，反而暗中联络刘坤的旧部，勾连京中的萧景与李嵩，甚至搭上了传旨太监，想要反咬一口。
“周恒？不过是个靠着姐夫上位的废物，也敢跳出来兴风作浪？”苏墨冷笑一声，语气里满是不屑，“刘坤都被殿下斩了，他一个丧家之犬，还想翻了天不成？”
“他自己自然是没这个本事的。”萧辰指尖轻轻敲击着桌案，缓缓道，“他背后，必然是宁州的三大世家在撑腰。王、李、赵三家，都是陇西李氏的旁支，与当朝丞相李嵩同出一脉，在宁州经营了上百年，掌控着宁州的盐铁、漕运、田产，门生故吏遍布宁州各县，刘坤在任时，就与这三家狼狈为奸，横征暴敛，鱼肉百姓。刘坤死了，他们没了靠山，自然怕我清算旧账，必然会暗中勾结京城的李嵩，想要把我赶出宁州，甚至置我于死地。周恒，不过是他们推到台前的棋子罢了。”
苏墨点了点头，深以为然：“殿下说的是。这三大世家，才是宁州城内真正的暗流，也是萧景与李嵩在宁州安插的眼线。周恒这枚棋子动了，就说明三大世家，已经准备动手了。”
话音未落，门外传来了侍卫的通报，秦虎、卫峥、张青、柳如烟等人，都已经到了门外，求见萧辰。萧辰立刻让众人进来，将王公公与周恒暗中勾结的事，一一说了。
秦虎听完，当场就炸了，蒲扇般的大手狠
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