“绿洲！”燕七喊。
他们加快脚步。绿洲越来越近，越来越大。从一小片变成一大片，从一大片变成一整个世界。
到了。绿洲不大，方圆几百丈。中间有一个湖，水是蓝的，清的，能看见底下的石头。湖边长着草，高的有半人高，矮的贴着地。还有树——不是普通的树，是沙棠。
不大，只有一人多高。树干是灰褐色的，扭曲着，像老人的手。树枝伸出去，歪歪扭扭的，没有叶子——不，有叶子。在最顶端，有几片叶子，黄绿色的，卷曲着。叶子中间，结着几个果子。黄色的，亮晶晶的，像金子。
树在发光。黄色的光，暖暖的，像秋天的阳光。
“沙棠。”宁青霄走过去。
“小心。”陆铮拉住他。
宁青霄低头看。湖边有一圈脚印——不是人的脚印，是野兽的。很大，比老虎的大，比熊的大。五个脚趾头，清清楚楚的，指甲很长，像爪子。
“它在守着。”陆铮说。
他们盯着湖面。湖水很静，没有风，没有波纹。但湖底有什么东西在动。黑黑的，大大的，在水下面游。游了一圈，又一圈。
然后它出来了。
很大。比船还大。浑身覆盖着青黑色的鳞片，每一片都有脸盆那么大。头是圆的，像牛，但头顶上长着一只角——不是直的，是弯的，像镰刀。眼睛是黄色的，在阳光下闪着冷光。
“是虬。”徐弘祖的声音很低，“《山海经》里写的，‘有虬焉，其状如牛而一角，鳞身，在水中。’”
虬。龙的另一种。传说中的水中霸主。
它看着他们。那双眼睛里没有敌意，也没有饥饿。有的是——警惕。像一个守门人，看着闯入者。
“退。”陆铮说。
他们慢慢往后退。虬没有追，只是浮在水面上，看着他们。它的眼睛黄黄的，在阳光下像两盏灯。
“怎么办？”燕七问。
“我来。”宁青霄说。
“你又来？”白芷拉住他，“上次是蛟，这次是虬。你每次都这样。”
“我是郎中。”宁青霄说，“有人病了，我得去治。”
他往前走。
虬看着他，没有动。
他走到湖边，蹲下来。湖水很清，能看见虬的身体——青黑色的鳞片，一片一片的，整整齐齐的。它的腹部有一道伤口，很长，很深，从脖子一直划到肚子。伤口没有愈合，还在渗血。血是黑色
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