十一月的安宁镇，银杏叶落了大半。树干变得光秃秃的，枝丫伸向灰白的天空，像一幅水墨画的留白。风很凉，带着冬天的预兆，吹在脸上，有刀割般的疼。
全国决赛在十二月初，只剩不到一个月了。这一个月，我的生活变得异常规律：早晨六点起床，跑步，吃早饭，上学。白天上课，午休和放学后去物理实验室，张老师给我单独辅导。晚上回家，吃完饭继续做题，到十一点睡觉。
很累，但很充实。因为知道目标在哪里，知道为什么而努力。
林初夏的妈妈在国庆假期结束后回了省城。离开那天，我去送她。在巷口，她妈妈拉着我的手，很认真地说：“顾清，谢谢你照顾初夏。那孩子，倔，但她听你的。你帮我看着她，别让她太累，别让她一个人扛着。”
“阿姨放心，我会的。”
“还有，”她犹豫了一下，“如果她真的坚持要留下...就让她留下吧。我虽然不赞成，但我尊重她的选择。只是你要答应我，帮我照顾好她。这孩子，太让人心疼了。”
“我答应您。”
她妈妈抱了抱我，然后上车走了。车子驶出巷子，消失在小镇的道路尽头。我站在那儿，很久没动。心里有点沉重，但也有点释然。她妈妈终于松口了，林初夏可以留下了。
但留下的代价是，她要更努力，要证明自己的选择是对的。她开始疯狂地学习，每天除了上课，就是做题，背书，问问题。物理，数学，英语，每一科都不放过。有时候我去实验室，她会跟着来，坐在角落里，安静地做题，有不懂的，等我休息时问。
我们很少说话，但那种默契还在。一个眼神，一个动作，就知道对方需要什么。我渴了，她会递水。她卡住了，我会提示。很安静，很自然，像呼吸一样。
十一月中旬，学校开了表彰会，庆祝我进全国决赛。镇长来了，教育局的领导来了，省城一中的老师也来了。我站在台上，接受掌声，接受奖状，接受采访。闪光灯很亮，话筒很多，问题很多。但我很平静，回答很简单，很得体。
因为我知道，这些热闹是暂时的。真正的挑战在北京，在全国决赛的考场里。
表彰会结束，省城一中的老师找到我，是物理竞赛组的组长，姓陈，戴眼镜，很斯文。
“顾清同学，你的成绩很优秀。我代表省城一中，正式邀请你回来。我们可以给你提供最好的条件：单独的导师，专门的实验室，保送本校高中的名额。而且，如果你在全国决赛获奖
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