秀才遇见兵，有理说不清。当兵的遇上个大傻子，同样是驴唇对不上马的嘴。秀才手里有笔杆子，笔杆子会说话，会讲道理，但道理讲出来只能讲给讲道理的人听，不讲道理的人不听。兵手里有刀枪，刀枪也会说话，但不会讲道理，嘿？你说怪不怪？讲不讲道理的人，都听。可惜，傻子还是不听，不是不听，是听不懂。
当兵的气恼，调转枪头就要刺。脆梨跪地求情，头磕得嘣嘣响，“官爷，您别跟他一般见识，他是个傻子，啥也不懂，您高抬贵手，高抬贵手。”
就在此时，上造带着几名士兵前来查看。
“何故？”
“大人，这傻子放赖。”
“毙之。”
上造语淡若水，如同下令掐死一只虱子。
众兵卒上前，一兵卒拦阻。
“且慢！上造大人，这傻子状如牲口，干起苦力，以一个当十，送抵咸阳，定可换得不少赏钱，处死可惜。”言至此，附耳细语：“何况此人虽傻，力大无穷，卑职等一十六人，连哄带骗方勉强将其拿下。真要发起疯来，只恐……”
队伍中陆续有人坐下，余者纷纷效仿。当兵的见状上前喝斥，“干嘛？都干嘛？造 反吗？起来！都给老子起来！”
然踢拽无用，法不责众，古来如此。上造见势不妙，只好转换口风，“好好好，都是好样的，就让尔等歇个够。误了日期，一齐掉脑袋！火头军！埋锅造饭。”
殊不知，正是这句“一齐掉脑袋”埋下了祸根。
埋锅造饭？哪来的饭？军粮都是定量配给士兵的。分给壮丁一口，当兵的就得少吃一口。当兵的自然不愿少吃一口，想吃饭，自己动手。
官道旁边刚好有一座小山包，北坡梯田，南坡林。当兵的数丈一岗，将山包团团围住。然后解开壮丁们的绳索，放羊一样放到山上。
三五“羊倌儿”穿插于“羊群”中间，负责看守。只准低头“吃草”，不许交头接耳。壮丁们便像羊一样分散开，像羊一样四处寻找食物。凡是可以吃的，毒不死人的，一律不放过。苦麻子、车轱辘草、蒲公英等各种野菜被收集成堆。架锅的架锅，生火的生火，准备熬锅野菜粥充饥。粥自然要有米，没米的叫野菜汤。哪怕只有一把米，也叫粥。米从何来？米从鼠洞中来。运气好的话，兴许还能弄只田耗子，为粥水添些荤腥。
梯田早就荒了。大疫过后，整个村儿往往也留不下几十口子。大片的好地，尚且无人耕种，更别说这山坡子地了。
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