方祁自沈府后门出时，天色已然黑透。
他弯腰钻进一顶青布小轿，轿帘垂落，将面目遮得严严实实。
轿夫早得了吩咐，不走通衢大道，专拣僻巷偏街
一路悄无声息，须臾间便没入了夜色深处。
......
与此同时，沈府书房里的灯，还亮着。
沈端坐于案后，脸上已不见方才训斥方祁时的怒意，取而代之的是一种沉静。
他伸手，拉了一下案角的铜铃，铃声清脆。
不过几息，管家推门而入，躬身垂首，候着吩咐。
“去把吴道清叫来。”沈端没有看他，语气淡淡
“走西角门。不许掌灯，不许惊动任何人。”
管家领命而去。
沈端站起身，踱至炭火盆前，取过火钳，不紧不慢地拨弄着通红的炭块。
他在等。
等那个他一手从桂林提到京城，从主事提到郎中的户部郎中吴道清。
......
吴道清来得极快。
不及半个时辰，书房门外便响起轻轻的脚步声，继而是三下极轻的叩门。
“进来。”
门被推开，吴道清躬身而入。
三十出头，生得清瘦白净，面容斯文，一双眼睛不大。
应下值不久，身上仍穿着绯袍，官帽却已摘下来托在手中。
见沈端，当场趋至案前，规规矩矩行了一礼
“下官吴道清，参见沈首相。”
沈端没有赐座，只是将火钳搁回炭盆边上。
“瑞海，你在户部几年了？”
吴道清微微一怔，旋即答道：
“景和十一年调入户部，至今三年有余。”
“三年了。”沈端点了点头
“三年之间，你由主事升至郎中，连擢两级。
有本事是一回事，我信得过你，是另一回事。
今晚唤你来，是有一桩事，要你去办。”
吴道清面色不变，只是将腰身又躬下些许
“请首相吩咐。”
沈端从案上拿起方祁留下的那份誊抄，递了过去
“你自己看。”
吴道清双手接过，展卷一读，神色骤变。
“大人，此祸.......”
“今晚，你连夜去办几件事。”沈端不容他往下说，径直打断。
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