景和十六年，三月十三，夜。
南京城入夜，秦淮河上笙歌，隔半城，隐隐约约飘来，软如一层纱。
城南巷中，卖宵夜者挑灯，吆喝声在风里，一长一短。
魏府小院，书房犹亮，魏逆生未歇，正对几卷带回府中文书出神。
“大人。”这时崔福声音，自门外压低传来
“张官人来了，言有要事。”
“快请。”
张载入门时，身上犹带夜露潮气，手攥一信，封皮字为汗所浸，微有洇痕。
“子安，我岳家的商队，放出来了！”
“商队出城，晋王派衙役护送，走官道。
出太原城不到三十里，护送衙役便撤，言‘奉王爷令，只送出城’
余下路程，商队自便，如今倒是安全了。”
“还有，这是随队快马先送回来的信......”张载递信
“信里，还带回一桩见闻。”
魏逆生接信，拆开，灯下细看。
信是李家的老掌柜写的，信不长，字迹潦草，似赶写者。
一目十行扫过，目光最后停于一行，停良久。
“如何？”张载见不对，连忙凑过来问。
“子厚。”魏逆生指信上一段
“你岳家人言，一月二十八，党项聚兵横山之信，已于西路边关传开？”
“是。”张载道：“老掌柜言，商队一月底行至河西一带，客栈中、关隘旁，连贩马者、走镖者皆在言。
他们是二月初九过金城关，出关时，守关兵丁尚指西边，言党项探马，前日已至横山南麓。
“可子安，你猜如何？”张载压低声音，“军报存档上写：二月十一。
军报尚来为急，各路驿站万不能耽搁。
一月二十八于边关传开之事，二月十一，方送至殿下案前。”
魏逆生捏信纸，慢慢坐直身子。
“迟了。”
“正是！”张载越说越急
“还有更气人的！那商队在太原时，还打听到......
兵部西路的驿站里，压着一摞去年年底的关报，全是沿途州府报党项、报契丹动静的。
压了两个月，一份，都没往上递！”
“直到上回阁议，秦公把使团被扣的事挑破
兵部那些关报，才像挤牙膏似的，往外漏了几份！”
“宋岳....”
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