。教廷的特使先礼后兵，圣骑士直接动手，或者他们找到镇长府邸，亮明身份，把他像拎小鸡一样拎回去。
他想过硬碰硬，想过跑路，想过借助魔女教团的力量周旋。他甚至想过如果跑不脱，不行就跟他们走，路上再想办法。
他没想过的是，七个人，七个阶位的圣骑士，被一伙人贩子用药放倒了。
维恩把凉茶喝完，又倒了一杯。
他忽然想起查尔曼信里那句话：女神保佑。虽然我最近不太确定她老人家到底在保佑什么。
现在看来，女神确实在保佑。只是保佑的方向跟所有人想的都不太一样。
魔女教团那边的消息是在傍晚送来的。
送信的是艾米莉，她站在教堂门口没进来，暗影在她脚底下铺了一片，跟暮色混在一起。
“北边没有动静。”她说，“盯了一整天，连个骑马的人都没看见。”
维恩站在门口。
“不用盯了。”
艾米莉愣了一下。
“不盯了？”
“他们来不了了。”
艾米莉看着他，等下文。
维恩想了想该怎么解释。
“路上出了点意外。”
“什么意外？”
“被人贩子绑了。”
艾米莉的表情从困惑变成茫然，从茫然变成一种不知道该不该信的表情。
“你确定？”
“确定。”
“那我回去跟大姐说一声。”她说完，脚底下的暗影一卷，整个人消失在暮色里。
教堂里的晚祷刚结束。
艾玛和艾拉从正厅跑出来，两小只一前一后，艾玛跑在前面，艾拉跟在后面，手里还抱着经书。
“主人主人！”艾玛跑过来，一把抱住他的腰，“今天来了好多人！丽莎姐姐带了好多苹果！格蕾丝大婶做了苹果派！”
艾拉在旁边点头，耳朵红红的，不知道是跑的还是在正厅里热的。
维恩揉了揉艾玛的脑袋。
“行了，去洗手吃饭。”
寒霜镇有人庆幸，也有人遗憾。
最遗憾的莫过于艾斯。
今天一早他就起了床，把那套银色的骑士盔甲从柜子深处翻出来，擦了三遍。胸甲擦得能照见人影，肩甲上的铆钉一颗一颗地用布角抠过，连头盔内侧的衬垫都重新塞了棉絮。
他在正门口等了很长时间。
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