的逃亡经历，彻底颠覆了他对文臣武将与宦官的认知。叛军攻破长安、宫城陷落之际，那些平日里受朝廷厚禄、身居高位、手握兵权的禁军大将、文武朝臣，在危难来临之时尽数溃散逃逸、各自保命，无一人集结兵马保卫宫室、护佑帝王。
国难当头、社稷倾覆之际，满朝文武皆不可依、数万禁军无人可用。唯独李适身为太子时便随侍左右的窦文场、霍仙鸣两名宦官，不离不弃、誓死追随，率领百余名贴身宦官护佑着仓皇出逃的帝王，一路护卫左右、不离不弃、患难与共。
文武百官的临阵倒戈、禁军将士的四散奔逃，与宦官群体的忠贞护主、生死相随，形成了极致鲜明的对比。巨大的心理落差深深刺激了历经绝境的李适，让他彻底颠覆了过往的认知。在他眼中，饱读诗书的文臣、手握重兵的武将皆不可信，唯有朝夕相伴、依附皇权、无兵无地的宦官，才是唯一可以托付性命、绝对忠心的亲信。
自此，李适彻底摒弃即位之初疏斥宦官、打压宦权的国策，开始毫无底线地宠信宦官、授予重权，一步步将王朝命脉交予宦寺之手。
兴元元年（784年），李适历经磨难重返长安、光复京师，仅仅复位三个月，便开启了宦官掌兵的黑暗先河。他下诏将中央核心精锐神策军拆分划为左右两厢，打破武将统军的传统规制，任命宦官执掌禁军兵权，由宦官王希迁、窦文场、霍仙鸣等人出任监神策军左右厢兵马使，全权监督、统领核心禁军。
神策军本是大唐中后期最精锐、最核心的中央机动武装，战力远超传统羽林军、龙武军，驻守京畿四周、拱卫宫城、节制天下，是维系中央皇权的核心武力支柱。自此，这支王朝最强禁军的控制权，开始落入宦官手中。
贞元二年（786年），李适再度扩编神策军，将左右两厢正式升格为左、右神策军，建制规格全面提升，依旧委任窦文场等心腹宦官担任监军，冠以“监勾当左右神策军”的正式名号，宦官统军从临时举措变为常态化制度，宦权兵权深度绑定。
贞元十二年（796年），德宗进一步完善宦官掌兵制度，特设左右神策军护军中尉两大最高军职，由窦文场、霍仙鸣两大宠宦直接就任。这一职位凌驾于神策军大将军等所有武将之上，是神策军最高统帅，且直接由皇帝亲自任免、直属皇权，不受朝堂三省六部节制。至此，大唐中央禁军的最高统率权，彻底、永久落入宦官集团手中，宦官掌兵成为定制。
不止掌控中央禁军，李适更将宦官干政、监军地方的权力彻底制度
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