、储位悬置，朝堂暗流涌动、诸子各怀异心。
时至病危弥留之际，朱温自知大限将至、时日无多，不得不直面储位传承、江山托付的重中之重。他逐一审视诸子：亲生诸皇子或骄奢淫逸、顽劣无能，或胸无韬略、不堪大任，皆无守土治国、抵御强敌、支撑大梁江山的才能。唯独养子博王朱友文，性情沉稳、勤谨能干、颇有器量，且常年驻守重镇、熟谙军政，是诸子之中唯一可堪托付社稷、承继大业之人。
权衡再三，朱温心中终定储位，决意摒弃亲疏、传位于养子朱友文，以此保全朱氏江山、抗衡河东强敌。
彼时朱友文奉命驻守东都开封，手握重兵、镇守重镇，不在洛阳宫中。朱温当即屏退左右心腹，召来朱友文之妻王氏，亲手将象征皇权正统、传国万世的传国玉玺交付于她，密令其即刻潜行奔赴开封，火速召朱友文星夜返回洛阳，入宫受命、承接大统。
此事极为隐秘，乃帝王临终最高机密，朱温严令宫人近臣不得外泄半分。可百密一疏、深宫难密，这桩惊天储位密诏，终究还是被人窥探得知。
彼时郢王朱友珪之妻张氏，时常入宫侍奉后宫、走动禁中，耳目灵通、善于窥探。她偶然察觉寝宫异动、宫人神色诡秘，暗中打探之下，竟探知了朱温欲传位朱友文、召其回京继位的绝密消息。惊惧之下，张氏火速出宫，连夜密报夫君朱友珪。
此时的朱友珪身居要职，官拜控鹤都指挥使，执掌皇宫控鹤禁军，全权负责大内宿卫、帝王安保，手握宫禁兵权，是距离皇权最近、最容易搅动宫变的实权人物。
朱温素来深知朱友珪为人阴鸷狠戾、野心勃勃、心性狭隘，早已暗中提防，知晓其不甘人下、觊觎储位。定下传位朱友文的大计之后，为扫清继位障碍、杜绝夺位之乱，朱温随即降下诏书，将朱友珪外放调任莱州刺史。
唐末五代以来，朝堂早已形成不成文的残酷惯例：但凡被贬出京、外迁远州的权贵朝臣、宗室藩王，大多都是帝王厌弃欲除之人，贬谪诏令只是铺垫，紧随其后的必然是千里赐死、追命诛杀，鲜有保全性命者。
朱友珪深谙朝堂规则、熟知帝王心性，接到调任诏书的那一刻，瞬间洞悉了父亲的真实用意：这绝非简单贬官外放，而是为朱友文顺利登基铺路，自己一旦离京赴任，便是釜底抽薪、远离权柄，从此彻底与帝位无缘，且性命朝夕不保、必死无疑。
惊惧、怨恨、绝望与滔天野心交织在朱友珪心中，他自知进退皆死、绝无生路，退则坐以待毙、任人宰割，
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