礼。弱势无助的唐昭宗无可奈何、无力制衡,只能放下帝王尊严、下诏好言抚慰、主动认错、温言和解,以此安抚李克用、息事宁人。
大顺二年(891年)二月,朝廷彻底放弃对抗、全面妥协。唐昭宗再度正式册拜李克用为河东节度使,加授陇西郡王爵位,并进位检校太师、兼中书令,极尽殊荣、优渥封赏,以此换取河东罢兵、维系朝藩体面。
四月,休整完毕的李克用再度北上用兵,重兵围困云州赫连铎,围城百余日、昼夜猛攻、寸步紧逼。城中粮尽援绝、士气崩摧、无力坚守,赫连铎穷途末路、弃城出逃,投奔吐谷浑本部避难,代北宿患彻底溃散、云州重归河东掌控。
八月,李克用大军自晋、绛撤兵,顺势东进、攻占怀州、孟州,牢牢控制黄河渡口、河南北要道,随后移师邢州,以此为东征大本营,大举进兵,征伐割据镇州(今河北石家庄)的赵王王镕,开启河北争霸之战。
河东先锋猛将李存孝勇冠三军、所向披靡,连克临城,兵锋直指元氏,河北震动、诸镇惊惧。卢龙节度使李匡威深知王镕覆灭则幽州孤立、唇亡齿寒,即刻亲率幽州精锐南下驰援王镕。李克用见燕赵联军合势、难以速胜,适时收兵、退守邢州、暂缓攻势、徐图后计。
景福元年(892年),河北战局反复拉锯、攻守逆转。王镕趁李克用新退、立足未稳,主动出兵追击、反攻邢州,一度逼退河东军。危急之时,李克用麾下大将李存信、李嗣勋整军反击,于尧山大破镇州兵马、稳住战局。
二月,李克用联合定州王处存,二度合兵讨伐王镕,两军会战于新市。此番王镕调度有方、固守反击、以逸待劳,一举击溃晋定联军,李克用再度兵败、无功而返。
北线战火再起,八月,幽州李匡威为牵制河东主力、缓解河北压力,率军偷袭云州、侵扰代北。李克用洞悉敌军意图,暗中亲率主力星夜北返、驰援云州,猝然反击、大破幽州军,再度稳固北疆。
然而连年征战、功高赏重、威名震主的猛将李存孝,自恃骁勇、心生怨隙、不满封赏,与诸将不和、备受排挤,十月间于邢州悍然叛变、脱离李克用节制,割据邢州自立,河东内部爆发严重分裂危机。
景福二年(893年),叛将李存孝自知独力难支、早晚必败,暗中遣使向宿敌赵王王镕求援,相约共抗李克用、瓜分河北。
李克用震怒之余、果断平叛,亲率大军东出井陉、讨伐邢州,一边猛攻平山、步步紧逼、震慑镇州,一边遣使致书王镕、晓以利
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