说起了城外的消息，说有个行商带来了北边的新菜种，禹州城里最近粮价涨，还问村里有没有多余的粮食或者药材可以出手。这些话说得四平八稳，像是惯常走村串户的人会问的那种话。
货郎在院子里坐了大约一炷香的时间，就跟着里正走了。
姜茉把院门关好，在屋里坐了一会儿。
货郎担子上的字，不对。
走村串巷的货郎，大多是认得几个字，能写个账，但那货郎油纸包上的字，笔划带着收势，是读过书的人才有的写法。她不是研究书法的人，但在乡下待了这些日子，见过的字不少，里正的字、族老的字、甚至陈大河的字，和那货郎写的不是一路。
她把这件事记在心里，暂时没有往外说。
当天夜里，她把惠妃留下的那个小布包翻出来，那里头原本一直放在推车的夹层里，是她最开始收养姜承之时，从孩子身上摸出来的东西。一枚嵌着红宝石的金簪，做工极细，不是寻常人家的东西。
她把簪子从布包里取出来，用一块旧布裹了三层，找了个夜里不容易被发现的地方，埋在了屋后薯蓣地边的碎石垄底下，上面压了几块大石头，又用草木灰盖了盖，看上去和周围的石垄没有区别。
埋完之后，她在石垄边站了一会儿，月光把地垄的影子拉得很长。
她想到那个货郎的眼神，想到村口的脚印，想到那截藏在屋角的断刀。
这些事情，单独来看，每一件都可以有别的解释。放在一起，就不那么安心了。
第二天一早，还没到喂孩子的时辰，姜茉就听见了动静。
不是外头的，是屋里的。
姜承之不知道什么时候坐起来了，两只手按在炕沿上，整个身子绷紧，眼睛盯着门缝方向。他没有哭，没有出声，就是那么僵坐着，脸上是说不清楚的专注。
姜茉轻手轻脚地走过去，顺着他的视线往门缝看，什么都没有，只有院子里的早风吹着草叶。
但大约过了一盏茶的时间，外头传来脚步声。不是一个人，是两个人，脚步轻，绕着篱笆走了半圈，然后停了一停，又走了。
等脚步声彻底消失，姜承之才缓缓松开了按在炕沿上的手，身子软下去，重新躺回去，阖上眼睛。
姜茉看着他，心跳沉了一沉。
这孩子，已经不止一次在她没察觉的时候，先感知到外头的动静。
第三天，里正又来了，这回没带外人，只是来“说说地里的事”。但他在
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