了，枝叶的密度增加了不少，远远望去像一团被压缩了的深色云层悬在地面之上。树冠周围的浅红色花海已经彻底变了颜色——从之前的浅粉褪成了一种柔和的乳白色，花茎高度比之前增加了将近一倍，顶端的钟形花变成了细长的筒状花，颜色偏淡黄，成片铺展开来像一层被日光漂洗过的旧绸缎。
那六只灵兽仍在祖树周围。暗红色那只卧在树根隆起的土埂上，耳朵微微转动着，其余五只分散在树冠覆盖范围的边缘，各占一方。它们看到灰蓝兽带着林辰和叶清雪回来，没有起身，只是各自用不同音调的短鸣打了招呼。灰蓝兽回了一声低沉的应答，然后走到暗红色兽身边卧下，两兽的尾绒轻轻碰了一下，像是在完成一次交接。
来初从林辰怀里跳下来，跑到祖树树干前。树干上的纹路比离开时更加清晰了，银白色的叶脉状线条从根部一直延伸到树冠深处，每一道纹路都在缓慢地明灭着，节奏与归墟的搏动完全一致。来初伸出前爪碰了碰其中一道纹路，纹路亮了一瞬，从触碰点向两侧扩散出一圈柔和的银白色光晕，然后恢复常态。它绕着树干走了大半圈，在每一侧都做了同样的确认，最后回到林辰脚边，仰头叫了一声短促而圆满的铃鸣。
叶清雪走到树根旁蹲下，将手掌贴在粗了许多的树干表面。她感受了片刻后站起身，神色里带着一种沉静的满足：“根已经扎到归墟了。信息通道畅通，能量双向流动。祖树在吸收归墟释放的旧数据，同时把新生的灵气反馈给地脉网络。两边已经同步了。”
林辰站在树冠覆盖范围的边缘，望向东北方向。青木镇在那个方向的远处，看不见轮廓，但他能感觉到一阵微弱的、带着咸味的海风从那个方向吹来，被祖树的枝叶过滤后变得柔和而温润。他仿佛能听到海浪拍打礁石的声音从很远的地方传来，混着老周头在码头上吆喝收网的粗粝嗓音。
来初跑回他脚边，被捞起来放回衣襟。小家伙蜷好之后尾巴绒球轻轻晃了两下，光渐渐暗下去，像是跑够了终于准备歇息。灰蓝兽从暗红色兽身边站起来，朝林辰看了一眼，尾绒朝东北方向摆了摆，像是在问“走不走”。
“走吧。”林辰对叶清雪说，“回镇上喝鱼汤。”
两人沿着祖树旁那条旧路向东北走去。身后的六只灵兽各自安顿下来，树冠上的银白色叶脉光在午后的日光中若隐若现，整棵祖树像一座安静运转的旧钟，一边吸收着来自归墟的脉搏，一边把新生的时序输送给周围的平原和丘陵。来初在衣襟里已经合上了眼，尾巴尖垂在衣缘上，呼吸均
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