出发去北泽那天，来初天没亮就醒了。
它在窗台上蹲着，银色眼睛盯着东面渐渐泛白的天际，尾巴绒球的光亮得比平时早了一个时辰。林辰从被窝里坐起来时，叶清雪已经在灶间热好了粥。两人安静地吃过早饭，带上比上次更足的补给——多出两天的干粮、一皮囊清水、几瓶精力和疗伤药剂，以及叶清雪坚持要带的厚布和细绳。
“湿地的水网密，深浅不一，有些地方可能需要蹚水。厚布可以裹脚防滑，细绳能在必要时做标记或牵引。”她将东西一样样收进行囊，有条不紊。
灰蓝兽在镇口等着，见他们出来便站起身。它的毛色在晨光中泛着比平日更深的灰蓝，耳廓朝东面偏转的频率也更高，像在反复确认路线上每一个节点的状态。来初从林辰肩头跳下来，在灰蓝兽身边跑了一圈，两只兽碰了碰鼻尖，像完成了一次简短的交接。
到达芦湾时天刚亮透。两人没有在浅滩停留，直接穿过水湾进入北面芦苇水道。水道的水位比三天前又高了半指，水色更清，透出底部的灰白砂粒和偶尔可见的细小矿物碎屑。来初走在最前面，步伐轻快，尾巴绒球的光在水面投下一条摇晃的玉色光痕。灰蓝兽在队伍后方压阵，尾绒偶尔拂过两侧的芦苇根部，像是在确认通道的宽度足够通行。
抵达水潭时，那几根灰白石柱间的浅蓝色光丝仍在透明膜下游动，节奏平稳。林辰没有停留，带着队伍从水潭东侧绕过去，爬上那道草坡。坡顶的风比上次大了一些，从东北方向吹来，带着湿地特有的湿润气息和一丝若有若无的水草腥甜。
站在坡顶朝东北望去，那片广阔湿地在晨光中铺展成一幅完整的画面。水道纵横交错，大大小小的水面被狭长的草洲和低矮的土丘分隔成不规则的碎片，水面上倒映着天光与草色，明暗交织，像一块被撕碎后又随意拼在一起的巨大镜面。湿地的最深处，几道细窄的水道在视线尽头汇成一片更开阔的水域，水域后方的低矮山脊在天际线上勾出一道柔和的弧线。
来初跳下坡顶，落在坡底柔软湿润的草甸上。它没有等后面的人，径直朝湿地深处跑去，跑出十几步后停下回头叫了一声，催促的意味比以往任何一次都明显。
林辰加快脚步跟上。坡底的草甸比预想的更加坚实，草根盘结成厚实的草皮，踩上去陷不下去。草甸之间散布着浅水洼和细窄的水道，最窄处一步便能跨过，最宽处也不过两丈，涉水时水深只到小腿中段。来初在每个水道交汇处都会停下嗅一嗅水面，偶尔用爪子拨一拨水边的细草，像
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