从南津渡返回青木镇时，日头已经偏西了。
来初走在队伍最前面，步伐比来时轻快了许多，尾巴绒球的光在暮色中泛着一层温润的玉色。灰蓝兽走在最后面，尾绒偶尔拂过路面的砂土，将众人踩过的痕迹轻轻抚平。方远走在林辰和叶清雪之间，背上背着那只装了络标碎石的行囊，脚步不急不缓，老散修显然对南向节点的状态很满意，一路上没有多说话，只是偶尔抬头朝南面浅水区的方向望一眼。
回到镇上时天色已经暗了。老周婆娘在灶间里留着饭菜，见他们回来便端出来摆在桌上。鱼汤是现热的，馒头在蒸笼里温着，碟子里还有一碟清炒的芦笋。来初跳上桌角分了一小块鱼肉，灰蓝兽在院门外吃它那份加了鱼汤的碎肉。方远没有多留，把行囊中的络标碎石交给林辰后便回药铺去了，说今晚要把南向节点的监测记录整理出来。
接下来几天镇上的日子恢复了惯常的节奏。林辰每天清晨在镇上签到，收获的多是些日常实用的小东西——几瓶补气丹、一小袋灵茶、偶尔一两卷关于地脉调和的旧典注解。上午他大多待在院中，将南津渡外海找到的络标碎石与之前收集的几块重新分类整理，又对照珠子内部的立体地图把壁外络标网络的全貌在纸上描了一遍。来初和灰蓝兽轮流陪着他，有时趴在桌角看他摆弄碎石，有时一前一后出去巡视，把南津渡和北泽两个方向的节点状态带回给他。
祝怀远在春末回到了青木镇。老散修将壁内络标网络激活后的全部数据整理成册，又将天枢宗誊抄的壁断之前地脉记录做了详细比对，写了一份壁内外络标网络运转状态的综合报告。他在镇上歇了两天，把报告交给林辰过目后又背起竹箱去了南坡营地，说要与秦瑶商量在南津渡设立一个长期监测点的事。南津渡的络标末端节点是壁外络标网络最南端的接口，位置偏远，需要一个常驻的监测点来记录节点的日常状态。
方远主动揽下了这个活。老散修在南津渡浅水区附近找了一处干燥的高地，用镇上木匠帮工的材料搭了一间简易的石屋，又从药铺里搬了些常用的工具和药材过去。来初每隔几天会跟着方远跑一趟南津渡，在浅水区边缘蹲一会儿，尾巴绒球的光照在水面上，确认水底浅蓝色光痕的稳定。灰蓝兽则照旧在青木镇到南津渡之间的砂原上来回巡视，每天回来时尾绒上沾着不同位置的砂粒和草屑。
入夏后青木镇周围的地貌又有了新变化。东泽水泽中的圆盾浮叶在初夏的日光中铺满了整片浅水区，叶片从翠绿转为深绿，叶缘卷起处开出了细密的白色小
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