芒种一到，镇东棚区的人忙得脚不沾地。
陈谷主的苗圃棚里，夏播的灵植苗到了间苗的时候。老头带着徒弟蹲在苗床旁边，把挤在一起的弱苗一根一根剔出来，留下的壮苗间距均匀地排成行。剔出来的弱苗也没扔，陈谷主让徒弟分栽到苗圃外围的空地上，说壁外的土肥，弱苗栽下去说不定还能赶上来。孙伯从菜地那边匀了两担肥过来，又帮着陈谷主把外围新栽的弱苗浇了一遍水。孙明放学后跑来帮忙间苗，蹲了一下午腿都麻了，陈谷主塞了他一把干灵枣才把他哄回家。
许陶坊主那边更忙。天热起来之后陶坯干得快，晾坯棚里的陶坯一天得翻五遍，翻慢了就裂。许陶坊主从镇上吴木匠那里订了第二批新托盘，又把存器棚里的成品陶器搬了一半到晾坯棚旁边临时搭的棚子里，腾出地方来放新坯。逆时针那只幼兽天天蹲在晾坯棚里看许陶坊主翻坯，看久了学会了帮着把歪掉的陶坯拨正，许陶坊主乐得省了一只手，有时候故意把一只陶坯放歪了让逆时针那只去拨。
雷馆主的练功棚入了芒种之后改了练功时辰。之前早晚各一趟，天热之后中午那趟挪到了傍晚，日头落了才开练。铁海从海崖堡旧仓库里翻出几捆旧竹帘，在歇汗棚四面挂了一圈，日头晒不透风又吹得进来，徒弟们练完功进去歇汗比之前凉快了不少。雷馆主又在练功棚北面加了一根木桩，桩上挂了铁海新补的沙袋，徒弟们练拳之前先对着沙袋打两趟热身。十字耳纹那只幼兽每天傍晚蹲在歇汗棚里，尾巴末端的小绒球朝棚子四角各亮一下。
小刘的歇脚棚里草药锅从一口增加到了两口。一口煮清热草药，一口煮消暑的绿豆汤。小刘每天早晨烧两锅水，一锅丢一包清热草药，一锅丢两把绿豆，煮好了连锅端到棚子门口。来初每天走环经过歇脚棚时在两口锅边各蹲一下，小刘照旧舀一勺倒在粗碗里，来初舔两口再走。铁海有回练完功过来喝汤，喝完绿豆汤又喝草药汤，喝完砸了砸嘴说小刘这手艺快赶上镇上茶棚的年轻媳妇了。
芒种后第三天，方远从药铺里搬了一筐新配的驱虫药包出来，分给镇东棚区各家。陈谷主拿了药包挂在苗圃棚和种子棚四周，许陶坊主把药包塞在存器棚、晾坯棚和存土棚的角落里，雷馆主在练功棚的兵器架旁边挂了两包，小刘在歇脚棚的两口锅台底下各压了一包。来初走环经过棚区时闻到了药包的气味，在每间棚子门口蹲一下，尾巴绒球的光在药包上亮一亮，然后继续朝前走。
秦瑶从南坡营地赶来时带来了沈望岳的传讯。她在院中坐下后将传讯玉简递
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