黑风林的夜，雨水停歇。篝火劈啪作响。
叶无忌坐在青石上。他目光下移，落在黄蓉身上。黄蓉衣衫半干，紧贴着肌肤。那高挺的胸脯随着呼吸起伏。腰肢纤细，臀部饱满。
叶无忌在心底暗赞。这般熟透了的韵味，世间少有。
他收回视线，扫视围坐在篝火旁的众人。杨过、张猛，还有几个残兵头目。
“各位。”叶无忌开口，声音传开，“襄阳丢了。郭伯伯战死。咱们这一千二百人，算是彻底断了根。南宋朝廷指望不上。今后往哪走，大家拿个主意。”
话音落下，四下无声。残兵们面面相觑。
张猛抹了一把脸上的泥水。他站起身，抱拳行礼：“叶少侠。咱们本就是大宋军卒。虽说襄阳破了，可南边还有大片江山。依我看，咱们顺着汉水南下，去江陵。那里有吕文德大帅的兵马。咱们归建，重整旗鼓，再和鞑子干。”
旁边一个穿着宋军武官服饰的胖子站了起来。此人名叫马统，是原襄阳城里的军需官。平时躲在后面克扣军饷，城破时搜刮了营中细软跑得最快。
“张将军所言极是。”马统挺起大肚子，脸上堆起虚伪的愁容，“不过，咱们得讲究个轻重缓急。咱们这一千多人里头，有三百多号重伤员。缺医少药，走起路来慢吞吞。”
马统指着不远处躺在泥地里呻吟的伤兵，语气变得狠毒：“蒙古人的轻骑兵可不是吃素的。带着这些累赘，咱们谁也活不成。成大事者，不拘小节。为了保全大局，只能委屈这些兄弟留下来断后了。”
张猛双目圆睁：“马胖子！你放什么狗屁！这些兄弟是为了守城才受的伤！你让他们断后，就是让他们去送死！”
马统冷哼一声，他搬出自己的官阶来压人：“张猛！你懂不懂规矩！我好歹是个正六品的武官！我这也是为了大宋的江山社稷着想！咱们把黄帮主和郭大小姐安安全全护送到临安。官家念在郭大侠殉国的份上，定会重重恩赏。黄帮主，你说是吧？”
马统转向黄蓉，搓着双手，满脸谄媚：“郭大侠这一死，您孤儿寡母的。到了临安，下官定会在朝中权贵面前替您走动走动。咱们拿着朝廷的赏赐，在西湖边上买个大宅子，吃香喝辣，岂不快哉？何必带着这群断胳膊缺腿的泥腿子在山里受罪？”
马统的算盘打得很精。他把伤兵当成累赘，把黄蓉当成他升官发财的筹码。他甚至走到一个断了腿的伤兵跟前，用脚尖踢了踢那人的伤口：“别嚎了！能为大局牺牲，是你们的福气
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