砰砰砰！
密集的排枪声响起。雷汞底火点燃定装弹，一排排铅弹撕开黑暗，精准收割着试图靠近的敌军。
战马嘶鸣，骑兵接连倒下。
阿黑麻在阵后猛勒缰绳，脸色铁青。
白天那场炮击留下的恐惧还未散去，夜里又撞上严密的火力阵列。明军前方仿佛没有空隙，继续冲锋，只是在用人命填火坑。
“城主，不能再冲了！”阿黑麻脸色铁青，“他们有防备，夜战也啃不动！”
锁南普看着近在咫尺的沙州城，牙齿几乎咬碎。他猛地一鞭抽在地上，转身下令收兵。
常升看着放缓攻势的敌军，嘴角勾起一抹冷笑，“打完这轮，全军交替掩护，撤！”
炮兵迅速收炮，火枪营保持阵型，有条不紊地向后退去。
锁南普眼睁睁看着明军消失在黑暗中，不敢派人去追。谁知道前面的沙丘后面，有没有埋着那些能把人炸上天的铁疙瘩？
半个时辰后，锁南普和阿黑麻带着残兵从西门进入沙州城。
十三家商行的掌柜早就在城门口候着了。看到锁南普，众人扑通跪了一地。
“城主，明军的火器太可怕了！”回鹘商行的老掌柜颤抖着指着东门方向，“您去看看东门，再打半个时辰，城门就碎了！”
锁南普大步走到东门内侧。
眼前是一片狼藉。厚重的铁皮木门被打出十几个大洞，透过窟窿能看到外面的星光。用来顶门的几十个沙袋被震得粉碎，几根粗大的顶门柱断成了几截。城门楼上的砖石坍塌了大半，地上躺着几十具残缺不全的守军尸体。
阿黑麻倒吸一口凉气，他摸着城墙上恐怖的凹坑，手指微微发抖。
锁南普强压下心头的恐惧，抓住一名守将的衣领，“明军撤到哪里去了？”
“回城主，他们在城外二十里扎营了。”
锁南普甩开守将，面色阴沉。
常升今晚没有尽全力，这是威慑。用实际行动告诉沙州城里的人：我能悄无声息地摸到你家门口，能砸烂你的城门，也能全身而退。
十三家商行的掌柜互相对视，眼中全是惊恐。皇家银行的特别债公告已经传到了沙州，再这样打下去，他们的铺面、仓场和金银，不仅都要改姓朱，怕是连头都会保不住。
“城主，要不……降了吧？”一名胖掌柜小心翼翼地开口。
锁南普猛地拔出弯刀，一刀砍翻那名掌柜，鲜血溅在其他人脸上。
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