月牙泉峡谷。
风穿过谷口，发出凄厉的尖啸。
两侧赤色岩壁后，三万察合台精骑死死趴在沙地里。人衔枚，马裹蹄，连兵器上都抹了泥，防着反光。
巴燕盯着峡谷入口，眼眶里布满血丝。
三天，他在这里整整趴了三天。
按照脚程，李景隆的两万明军若是急行军救沙州，两天前就该一头扎进这个口袋。
可峡谷外除了风滚草，什么都没有。
“右贤王。”万夫长猫着腰跑过来，声音干涩，“斥候放出百里，沿途旧驿道和水井，全查了，没见明军半个影子。”
巴燕攥紧弯刀，咬牙切齿道：“沙州那边呢？”
“常升还在城里死守。我们留下的五千人日夜骚扰，城里就是不出来。”
巴燕咬牙。
两万大军，带着粮草辎重，不可能凭空消失在戈壁滩上。
除非，他们根本没走这条路！
巴燕猛地站起身，目光扫过西域舆图，死死盯在最北方的那条线上。
那是一条废弃百年的商道，毒虫横行，水源枯竭，连沙盗都不走。李景隆敢走那儿？他不要命了？
远处，几名士卒已经开始分食最后的干粮。
万夫长压低声音：“右贤王，兄弟们带的干粮快吃完了。再耗下去，不用明军打，咱自己都要饿死了。”
“操！”巴燕一脚踢翻面前的沙盘，“他既然进了戈壁，就必定要去沙州！老子就不信他能飞上天！”
......
八百里外。
黄沙漫天，烈日如炉。一支黑色骑兵正在戈壁上狂奔。
没有沉重的辎重车，没有笨重的野战炮。一万大明轻装骑兵，一人双马，马背上除了清水和干粮，只剩下两边挂着的沉甸甸长条木箱。
李景隆骑在马上，扯开水囊灌下最后一口发烫的水，随手将皮囊扔进沙土里。
干裂的嘴唇渗出几缕血丝，他毫不在意地舔了舔。
副将策马靠近，翻开一张手绘羊皮图，“国公爷，按照皇家银行商队摸出的死水井位置，咱们全对上了。再往前十里，就是别失八里。”
李景隆勒住马缰，望着地平线上隐隐约约的巨大城郭。
察合台汗国王庭，西域最繁华的明珠。
“水喝光，干粮吃完。”李景隆抽出腰间横刀，在马鞍上磕了磕沙子，“这一顿没不饱，进城去吃他们大汗的。”
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