沉闷又清脆。姚三挨到第十板就嚎不出声了，瘫在地上像条死鱼。
围观的百姓水泄不通。
有人小声议论：“那是后口村善堂的事……”
“听说善堂是千户大人夫人开的，谁这么不长眼，敢去那闹事……”
“活该！卖自家侄女的畜生，就该打死！”
王天放站在堂下，冷眼看着行刑结束，转身走到王金珠身边。
王金珠一直站在县衙外头等着，见他出来，问：“完了？”
“完了。姚三流放，其余的也吃了板子。”王天放把刀别回腰间，顿了顿，“赵县令说，善堂的事以后若再有人闹，直接报官，他派衙役来。”
王金珠点头：“那倒省事。”
两人并肩往外走。晚风吹来，带着田野里的草木气息。
王天放沉默了一会儿，沉吟片刻：“这样下去不行，善堂得有人守着。”
“你有人选？”
“两个退伍的兄弟，赵虎和铁柱，人品靠得住，功夫也不差。我跟他们说说，让他们住在作坊，平日里帮着干活，有事也能撑场面。”
王金珠想了想：“成，月钱你定，我出。”
王天放笑了：“那就一人二两银子一月。”
王金珠笑了笑：“行，听你的。”
——
这件事很快传遍了府城周边几个村子。
后口村的善堂，有千户大人罩着，有官府登册，有兵卒守卫，闹事者当场被绑，送到县衙挨了板子判了流放。
消息传开后，原先还有些蠢蠢欲动、想来要人的泼皮无赖，全缩了回去。
赵虎和铁柱来得利索。
王天放上午去找的人，晌午饭还没吃完，两人就来到了善堂门口。
赵虎三十出头，脸上一道疤，从左眉划到颧骨，看着凶，笑起来却憨厚。铁柱比他矮半个头，肩宽体壮，胳膊上的腱子肉把袖子撑得紧绷。
两人都是王天放手底下带过的兵，打仗伤了腿，虽不影响日常，但跑不了长途行军了，退下来一直打零工。
王天放领着他们见了王大力。
“爹，这是赵虎，这是铁柱。以后善堂的安全归他俩管。有什么事儿您吩咐就成。”
王大力上下打量了两人，点了点头：“能吃苦不？”
赵虎抱拳：“王叔，咱当兵的，别的不行，吃苦不在话下。”
铁柱闷声道：“有活就干，您说了算。”
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