自禁军大营归来，汴京的大雪一连数日未歇，坊市街巷积着厚厚白雪，官衙依旧照常处置公务，炼铁厂工地之上，工匠、厢兵依旧昼夜赶工，表面一派太平，无人知晓一场密查已然铺开。
赵昊授意承安之后，并未动尚书省、户部的任何官员，亦不下明诏，全部交由皇城司处置。
时至今日，皇城司在京城已经织成了一张大网，有点锦衣卫的影子，但远远没有锦衣卫那样的威慑力。
皇城司的探事人，多是改换装束，不穿官服，或扮作往来贩煤的行商，或伪装成投工求活的厢军壮丁，还有人装作收账的牙人，三三两两，分头行动。不许惊扰各处衙门，不传唤官吏，只暗访、对账、寻访人证。
一队探事人混在运料民夫之中，日日往返汴京外城炼铁厂工地。风雪酷寒，工地之中炉火昼夜不息，高炉烟囱吞吐滚滚白烟，煤灰落得遍地皆是。
他们随同厢兵一同卸车，眼见一车车耐火石料倾倒下来，碎石杂土占了近两成，真正细密耐火的良料寥寥无几。
将作监来巡检的匠人瞅了一眼，面无表情的点头，官样文书之上，件件物料记载仍是上等足额。
另有一拨皇城司探子，奔走于城外石场、煤窑，昔日官府定下采买价，出钱收购优质白煤与耐火黏土，打探窑户石户的消息，天一热，随着几口酒下肚，满腹苦水全都倒了出来。
一名探子裹着旧棉袍，坐在煤窑窝棚之内，假意烤火闲谈，“最近天冷，官府的生意是越来越不好做了。”
旁边的窑户也跟着发牢骚，“可不是嘛，官府采买的差官前来，明明议定一石煤的价钱，到我们手上，只付六七成。”
“若是不肯依从，便说我们的煤成色不足，分文不给，还要拿官府法度相压。上好大块煤炭，他们私自拉走，转卖给城中茶坊、酒楼。”
那探子附和道，“可不是，我听说，城外建厂他们可是捞了好大一笔。”
“嘁，不过是以次充好的手段而已，官府的人向来都是这样。罢了，喝酒喝酒。”
……
皇城司又寻到负责转运物料的衙署外围，买通署里打杂的小吏，暗中抄录账册副本，明面上户部拨下的钱粮、物料数目完整，一笔一笔写得清清楚楚。
更有探子寻访先前在大营诉苦的几名禁军厢兵，深夜风雪漫天，寻到兵士值夜的角落，并不逼迫，借助禁军的身份，几杯酒下肚，气氛就热烈起来。
一众厢兵受尽克扣劳苦，早有怨气
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