福宁殿内，窗外寒风卷雪，殿内地龙虽暖，殿上气氛却紧绷如弦，蔡京的一句话直接开启了争论。
曾布死死的盯着蔡京，手持象牙笏板，向前踏出一步，引据旧史，半步不退，“元长，你口口声声要尽诛涉案官员，可曾看过本朝故事？”
“太宗之时，有官员贪赃枉法，亦多贬谪崖州、海岛。真庙时期，丁谓奸邪弄权，祸乱朝堂，最后也只是流放珠崖，未曾加刀斧于其身。”
“仁庙四十二年，待臣下尤厚，纵有大罪，止于远窜。并非祖宗不知贪吏之恶，实是士大夫为朝廷治天下，若轻易肆行杀戮，人人怀危惧之心，则朝堂再无敢言直谏之人。”
许将捋了捋颔下长须，语气缓和，却也寸步不让，“曾相公所言，乃是治国长久之道。庆历年间，王拱辰查处地方贪吏，罪证确凿，也只黜官流徙。”
“刑罚贵在持平，不可因一事之愤，便破百代之成例。今日一开诛杀品官之先例，他日稍有过失，便引此例论死，百官何以自安？”
黄履缓缓点头，继续补充道，“国有刑律，重轻自有条款。《宋刑统》所载，官吏受赃，计赃定罪，死罪极少。若抛开律条，凭一时震怒大行诛戮，便是人主以喜怒行赏罚，非盛世所宜。”
安惇站在一旁，神色审慎，他素来严酷，却也不愿打破对待士大夫的底线，当初新旧党争，狗脑子都快打出来了，却也没直接下手杀文官，他出列拱手，缓缓开口。
“臣也以为不可尽处斩刑。贪吏固该罚，然士大夫体面，不可全然不顾。若闹市处斩，示众于汴梁街头，天下读书之士，皆寒心矣。罪当其罚，贬窜籍没，已是足以惩戒。”
“如此苛法，也有损官家圣誉，不可为之。”
面对几人围攻，蔡京面色平静，全然不肯退让，他知道自己背后站着官家。
官家正看着自己，千万不能怂！
他定了定神，高声反驳，“诸位只看见先君宽厚，却看不见奸蠹祸国！太祖、太宗宽待士大夫，前提是臣下奉公守法。”
“若是受数万贯官钱，克扣军国物料，事败之后竟敢纵火焚烧官署账册，毁灭凭据，此等行径，与谋逆何异！”
他环视众人，言辞咄咄，“诸位引丁谓、王拱辰旧事，可丁谓并未私烧官署案卷！今日此案一干人，为求脱罪，敢焚公府文簿，今日可烧账，明日便可烧档案、毁诏令。姑息于此，后世贪者肆无忌惮。宽，当待良臣；猛，当治奸恶，岂可一概而论宽厚！”
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