能响的老式步枪。他们的衣服湿透了，贴在身上，冷得发抖。但没有人走。不是不怕冷，是不能走。走了，就白来了。白来了，就白站了。白站了，就白活了。
远处有火光。不是月亮，不是星星，是火把。很多火把，在雨里跳动着，像一群在黑暗中飞舞的萤火虫。萤火虫不亮，但很多。多的光聚在一起，就不暗了。不暗了，就能看清。看清了，就不怕了。
卫队长骑在马上，手里举着火把，火把在雨里冒着烟，火苗被雨打得东倒西歪，但没有灭。他身后跟着一百多个卫兵，有的骑马，有的步行，有的举着火把，有的握着长矛，有的端着枪。他们的铁甲在雨中泛着暗灰色的光，像一群从水里爬出来的怪物。
“搜！”卫队长的声音在雨中传不远，但他喊了。喊了，就是命令。命令下了，就要执行。卫兵们散开，钻进竹林里，用长矛拨开竹叶，用脚踢开地上的枯枝，用手扒开草丛。他们在找，找岩洞，找赤星，找那个藏在暗处、让他们睡不好觉的人。
老赵蹲在一丛竹子后面，手里握着那把卷了刃的锄头。他的手在抖，不是怕，是冷。雨太冷了，冷到骨头里。但他没有走。他蹲在那里，看着那些火把，看着那些在雨中晃动的光点。光点越来越近，越来越亮，亮到他能看到卫兵脸上的表情。那表情不是凶，是紧张。他们也在怕。怕黑暗里会突然冲出人来，怕那些人手里有刀、有枪、有竹竿，怕自己会死在这片他们不熟悉的竹林里。他们也怕。怕了，就不那么可怕了。
阿朗趴在一棵倒下的竹子后面，把枪架在竹子上，枪管对准最近的那个火把。他的手不抖，心不慌，眼不眨。他在等，等沈安澜的信号。信号不是声音，是光。不是火光，是眼睛。她的眼睛在黑暗中会发光，金色的，像两颗星。星亮了，就是动手。星不亮，就是不动。
石根生、石头、石柱三个人蹲在土坡后面，肩膀挨着肩膀。他们没有武器，只有手。他们的手就是武器。石根生的手，骨节粗大，像树根。石头的手，掌心里全是茧子，厚得像一层壳。石柱的手，手指短粗，指节突出，像一串被砸扁了的铁环。这三双手，在矿场里搬了十几年的矿石，几百斤的筐子，一个人扛。今天不是扛矿石，是扛命。自己的命，别人的命。
小梅蹲在沈安澜旁边，手里握着那把磨了好几天的新镰刀。刀刃是新的，磨得能照见人影。她看着那些火把，看着那些在雨中晃动的光点，心跳得很快。不是怕，是紧张。紧张得手心出汗，汗和雨水混在一起，镰刀把滑溜溜的。她用衣服擦了
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