不可能，我看兼祧更合适。”
程明昱以信誉著称于世，没有食言的可能。
周氏也觉有理，只能打消这个念头。
这么一来，不得不正视兼祧。
儿子总不能做一辈子的孤家寡人，万一两人看对了眼，即便不明媒正娶，以兼祧的由头伴着过日子也不错。身为母亲，私心还是盼着儿子有个伴。
虽不大乐意将自家孙儿交予旁人抚养，但有总比没有强。所以，周氏对这个主意并不抵触。
她摊手道，“就怕我儿子不答应。”
五老爷道，“只要您首肯，明昱那边我去说项。”
日头往西斜，眼见快到晚膳光景，周氏干脆留了饭，一行数人聚在荣华堂西面的花厅热热闹闹吃了席，期间四太太给周氏敬了几回酒，“这事还请老姐儿帮着劝劝明昱，芙儿的未来可就托付在您老手中。”
周氏举杯相碰，“你们先打头阵，探探他的底细。”
两刻钟后，仆人来报，家主已归家，正在书房忙碌。
众人看向周氏，周氏拄着拐杖起身，“走，咱们去沐心堂。”
沐心堂便是程明昱的书斋，地处程家长房中轴线之西，是个小三进的院落，前院待客，回廊拥过去是五开间的书房，最后一进则是寝院，程明昱娶妻之前及丧妻之后，均独居于此。
程明昱喜静，书斋北邻竹林，东毗水泊，院墙不高，用旧青砖砌成，古朴的雕窗与院内外景色搭配得浑如天成，脚下不铺寻常石板，而是老匠人磨得极细的水磨方砖，雨后呈出淡淡的蟹青色，踏上去不响不滑。就连院子里随意栽植的花草均是天南海北来的名贵品种，遑论屋内摆设。真真一物一器，莫不细琢，蕴奢于朴，藏雅于微，尽显百年大族的清贵之气。
几人来得突然，程明昱来不及出迎，待握着文折绕出书房，便见四太太一行已踏进了穿堂。
年轻的家主一袭茶白长衫，款步从书房穿来前厅相候，他身量极高，肩背挺秀，袍服顺着窄腰垂下，行走时裙带当风，立在厅中正北的祖宗挂像下，朝众人抬袖环揖，“给诸位长辈请安。”
无论何时何地，礼仪周全挑不出一丝错。
“见过族长。”除了周氏外，其余族老均还了一礼。
前厅明间左右各有八把交椅，四太太等人各自落座，程明昱亲自搀了母亲周氏在东面罗汉床安置，随后身姿磊落坐在正北的太师椅，大抵是收到了什么重要邸报，一直握在掌心没放，正色问大家，
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