心念至此，魏鸣抬手探入怀中，取出一枚温润通透的龙凤玉佩。这是此前剿灭马贼匪窝时，从贼首身上缴获的稀罕物件，玉佩质地精良，纹路古朴，绝非寻常民间所有。
他双手托着玉佩，微微上前递出，语气谦和真诚：“区区薄礼，不成敬意，还望李大人切莫嫌弃。”
李德全闻声侧目，目光落在那枚玉佩之上，先是眼底微动，随即伸手接过。
指尖触到冰凉温润的玉质，他低头细细端详。
玉佩通体纯白无瑕，肌理细腻，龙凤缠绕的纹路雕工极致精湛，线条流畅古朴，纹路深处隐有经年沉淀的包浆，一看便是世代相传的珍品古玉，绝非市井凡物。
端详片刻，李德全眼中终于褪去平淡，多了几分真切的讶异，低声赞叹：“嗯？九九成稀罕物，魏大人倒是舍得。”
他抬眼看向魏鸣，原本平淡疏离的目光，已然多了几分深浅莫测的审视与考量。
他混迹宫中半生，阅宝无数，自然看得出这枚玉佩的贵重。
寻常年轻官员，得此珍宝皆会贴身珍藏、视若至宝，魏鸣却转手便赠予自己，可见此人通透世故，懂得权衡利弊、投石问路，心性远超同龄朝臣。
“大人提携照拂，晚辈铭记于心。些许薄礼，不足挂齿。”魏鸣神色坦然，不卑不亢，无半分谄媚刻意。
李德全指尖摩挲着玉佩上的龙凤纹路，沉吟片刻，缓缓将玉佩收好，贴身放入衣襟之内。这份礼，他坦然收下，也算是默认了与魏鸣的人情羁绊。
“你这孩子，通透聪慧，进退有度。”
李德全缓缓开口，语气比方才温和了些许：“老奴在宫中多年，看人向来准。今夜我既为你铺路，便也算结下一段缘分。”
他话锋一转，正色叮嘱：“只是今夜听雨阁之约，凶险万分。五皇子性情深沉、心思难测，绝非表面那般温文尔雅。你此番私见，切记言多必失，谨言慎行。”
“多谢大人提点，晚辈谨记。”魏鸣拱手应下。
“时辰不早，你暂且回府休整，养精蓄锐。子时之前，自会有人暗中引你入宫，切莫迟到，更莫引人注目。”
夜色如墨，黑云压城。
夜雨来得又沉又冷，细密雨丝斜斜切割整座皇城，青砖宫道被淋得发亮，积水映着远处零星宫灯的残光，碎成一片片摇晃的昏黄。
晚风穿廊而过，裹挟着刺骨湿凉，吹得殿宇檐角铜铃低哑轻响，声声孤寂。
子时一
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