尺、杀伐果断的总督张安，眼前便可祸及自身；一边是圣命在身、溯源彻查、终将连根拔起的朝廷法网，退路只在一念之间。
灯烛摇曳，映着他满是挣扎的苍老面容。
半晌，他长长闭眸，吐出一口积压数年的浊气，声音沙哑低沉，带着终于下定决心的颓然：
“魏百户，你刚刚所说的，本官并不知晓，还请你多多核实吧。”
一句话，彻底推开所有干系。
薛敷政抬眼，面色恢复了官场老吏的淡漠麻木，摆出一副置身事外的无辜姿态，躬身拱手，语气四平八稳、滴水不漏：
“本官掌苏州民政，只管农耕赋税、刑狱民情。盐政、河道、关卡巡检，统归总督衙门节制调度。府衙存档，只录官盐正引、公巡文案，至于私下暗道、商贾私弊，本官委实无从得知、无从查证。百户若是要查私盐黑幕，应当去问张总督。而不是过来为难本官”
他选择了装傻自保。
不帮、不反、不认、不供。
打算用一句“不知情”，将今夜所有逼问尽数挡回，继续两头观望、苟全其身。
两名师爷见状，立刻垂首附和：
“大人所言极是，府衙确实无权干涉盐政要务。”
堂中气氛瞬间僵死。
关秀眉微蹙，正要开口再劝，却被魏鸣抬手轻轻制止。
魏鸣看着眼前油滑自保、根深蒂固的老官场人，非但不怒，反而缓缓笑了。
笑意极淡，却冷得刺骨。
“薛敷政，你好大胆，当真以为我什么都不知晓吗？”
他第一次，直呼其名。
不再称知府、不再讲礼数，彻底撕开所有官场虚面。
薛敷政心头骤然一沉，背脊莫名窜起一股寒意。
魏鸣身子缓缓坐直，玄色飞鱼袍在烛火下泛着冷光，目光如镜，照得薛敷政所有私心、怯懦、算计无所遁形：
“你以为一句不知，便能万事脱身？便能继续夹在督抚与商贾之间，安然无恙、坐看风雨？”
薛敷政硬着头皮拱手：“卑职确实不知。”
“好。”魏鸣轻轻点头，声音陡然压低，字字如冰钉钉木，“那本官便告诉你，你不是不知，你是不敢知、不愿知、刻意装作不知。”
“万历四十五年秋，赵家私盐船闯越官河巡检，走私数千引黑盐，巡检司上报府衙，你压下卷宗，不予呈报。”
“四十六年春，钱家私铺囤积黑盐
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