老农，以前是崔氏的佃农，如今有了自己的地，今年秋收之后打算送儿子去邺城学堂读书。墨平听着，没有说话，只是极缓地点了点头。
至邺城时，正值八月的黄昏。
夕阳从太行山的方向斜斜地洒下来，将整座邺城都镀上了一层温暖的金红色。城墙上的玄色龙旗在晚风中猎猎作响，北门城楼新砌的青石城垛，在夕阳下泛着沉稳的暗青色光泽。护城河的水面被晚霞染成了一片流动的金红色，几只渔船正缓缓靠岸，渔夫们扯着嗓子互相招呼着报今天的收成。
城门口排着长队——有挑着担子卖菜回家的农户，有赶着牛车运货的商贩，有背着书箱从洛阳太学放假回来的年轻学子。
墨平站在护城河畔，看着眼前这片他这辈子从未见过的景象。他的理想国里没有排队——每个人都按规则规定的时间和顺序行动，不需要排队。他的理想国里没有讨价还价——所有交易都被规则严格规定好了，不能多一分也不能少一分。他的理想国里没有渔夫互相报收成——每个人的收成都被规则严格规定了，报不报都一样。
但此刻他听到的一切——那个卖菜的老农扯着嗓子喊“今天的萝卜水灵”，那个运货的商贩拍着牛车栏杆说“这批货从洛阳运来走了好些天”，那个年轻学子背着书箱兴奋地对同伴说“这次回乡要住半个月”——全都是他的理想国里从未有过的声音。
陆悬鱼没有催他，只是安静地站在他身旁。墨平在护城河畔站了很久很久，然后将双手负在身后，极深地吸了一口气。邺城晚风中的气味极复杂——有护城河水的清甜，有城墙砖缝里苔藓的潮湿，有南市方向飘来的炊烟和烤肉香，有马车经过时扬起的尘土。这些气味全都不是标准的，不是均匀的，不是规则规定好的。
进了城之后，陆悬鱼引墨平参观的第一个地方是南市。
建武四年八月的南市，比新商法推行前热闹了好几倍——十字街口告示牌上，新贴的商会仓库进出货量公告墨迹未干，刘布商的铺子门口排着长队，铁匠铺里叮叮当当的锤打声从早响到晚，粮铺的伙计扛着米袋在人群中穿梭吆喝。
墨平站在街边，目光从那些琳琅满目的货品上，缓慢仔细地扫过——不同产地不同成色的粟米、不同花色不同质地的布匹、不同工艺不同尺寸的铁器。他在一个卖农具的摊位前停下脚步，低头看着那些摆在地摊上的锄头、镰刀、犁铧，看了很久很久。
陆悬鱼向那摊主拱了拱手，拿起一把锄头递给墨平。墨平将锄头握在手中翻来覆去地
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