—高祖入咸阳之后，约法三章，废除了秦朝最苛刻的几条法令。但他没有废除秦朝的整套制度。秦朝的郡县制、官制、赋税制、度量衡统一，全都继承了。继承了秦朝变法之后的新制度，然后在这个基础上不断调整、不断完善，才有了文景之治，才有了汉武盛世。
如果‘祖宗之法不可变’，高祖就应该恢复周朝的分封制，而不是继承秦朝的郡县制。老先生，前朝之所以兴旺，不是因为它守了周朝的旧法——恰恰相反，是因为它在秦朝变法的基础上继续变，继续改，继续完善。变法是秦朝做的，完善是前朝做的。变法和完善加在一起，才是兴旺的真正原因。变法本身没有错，错的是变法之后不继续完善。”
周礼将双手从身后缓缓收回，低头看着自己那双枯瘦的手。这双手曾经刻过无数根竹简，抄过无数遍《周礼》和《仪礼》，将“礼法不可变”五个字一笔一划地刻进了自己的骨头里。但现在，这些刻在骨头里的字，正在被陆悬鱼一层层地剥开。
陆悬鱼还没有说完。他往前迈了一步，站在周礼面前。
“老先生，晚辈再举一个更近的例子。”陆悬鱼说到这里时，语气明显比之前更加郑重，他知道科举制度对周礼这个守旧派来说，比商鞅变法和秦汉更替更加难以反驳，
“中原科举，打破门阀，人才辈出。老先生，你比晚辈更清楚——在科举制度出现之前，朝廷选官靠的是什么？是九品中正制，是门阀推荐，是世家大族的子弟互相推荐互相提拔。出身决定一切——你生在阀门之家，哪怕你目不识丁也能当大官；你生在寒门庶族，哪怕你才高八斗也只能给人当幕僚。这种制度是周礼里规定的吗？不是。
周礼里确实有选贤举能的原则——‘以德诏爵，以功诏禄，以能诏事，以久奠食’——这些原则本身没有任何错。但九品中正制把这些原则，异化成了以出身论英雄。”
他停了停，将目光从周礼身上，移向密室四壁那些堆满了古籍的书架，用一种感慨深沉的语调继续说道：“科举制度打破了这套旧规矩。不管你是阀门子弟还是寒门书生，想当官就参加考试，考上了便可以做官，考不上便回家继续读书。这套制度一开始也被无数人骂成‘变乱祖制’，因为它触动了所有世家大族的利益。
但后来呢？后来科举制度培养出了多少名臣良将？多少出身寒门的读书人靠着科举改变了自己的命运，也为朝廷贡献了毕生的才智？这些人若是生在九品中正制的时代，他们连参加选拔的资格都没有。这便是科举制度的功劳—
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