三天后，寒尘跟着林雪出发了。
陆远留在渔村养伤，他的伤势虽然稳定了，但还需要静养一段时间。马管事则被林雪安排到了另一个安全的地方——城南的一间民宅，由一个太医署的外围人员照看着。煤球自然是跟着寒尘的——它蹲在寒尘的肩膀上，好奇地打量着沿途的风景，时不时用爪子拨弄一下寒尘的头发，或者用尾巴扫一下他的脸。
两人骑着马，沿着官道向京城方向前进。为了不引人注目，他们都换了便装——林雪扮成了一个走亲戚的小媳妇，穿着一件碎花布衫，头上包着一块头巾；寒尘扮成了她的弟弟，穿着一件灰布短褐，背上背着一个包袱。两人一路很少交谈，只在必要的时候交换几句简短的话语。
走了两天，他们到达了京城郊外的一个小镇。
镇子不大，只有一条主街，街两旁开着几家客栈和饭馆。镇口有一棵大槐树，树下有几个老人在下棋，旁边蹲着一条黄狗，懒洋洋地晒着太阳。林雪带着寒尘走进了一家名叫“悦来”的客栈，要了两间房。
“今晚在这里住一晚。”林雪说，“明天一早进城。”
“为什么不直接进城？”
“因为进城之前，要先见一个人。”林雪说，“一个能帮我们的人。”
“谁？”
“太医署在京城的情报负责人。”
当天晚上，寒尘在客栈的房间里等着那个人的到来。
他坐在床边，手里握着那把短刀，煤球蹲在他脚边，耳朵竖得笔直。窗外传来几声犬吠，除此之外，一片寂静。桌上的油灯跳动着昏黄的火苗，在墙上投下摇曳的影子。
子时三刻，门外传来了三声轻轻的敲门声。
寒尘站起身，走到门后，低声问：“谁？”
“京城来的客人。”门外的人回答。
寒尘打开门。
门外站着一个四十多岁的中年人，穿着一件灰色的长衫，戴着一副铜框眼镜，看起来像是一个教书先生。他的面容清癯，留着三缕长髯，举止儒雅。他的手里提着一盏灯笼，灯笼里的烛光映在他的脸上，让他的表情看起来有些捉摸不定。
“你就是寒尘？”中年人打量了他一眼，“果然和你父亲长得很像。”
“你是？”
“我姓方，太医署的情报主管。”中年人走进房间，关上门，“你父亲当年在太医署的时候，是我的好友。”
“你认识我父亲？”
“岂止认识。”
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