守孝期满后，寒尘开始收拾父母的遗物。
父母的故居在县城的一条小巷子里，是一座不大的四合院。院子里的房子已经很老旧了，墙皮剥落，露出里面的黄泥和竹条。门窗上的油漆也已经褪色，斑斑驳驳的，像是老人的脸。院子里长满了杂草，有的已经齐腰深，显然很久没有人打理了。墙角结着蜘蛛网，网上沾着几只干枯的虫子。
寒尘推开院门，吱呀一声，门轴发出刺耳的响声，像是在抗议这突如其来的打扰。他走了进去，院子里的一切，都还是他记忆中的样子。那棵石榴树还在，只是已经枯死了，干枯的枝条伸向天空，像是在无声地呐喊。那口水井还在，井沿上长满了青苔，井水看起来浑浊不堪。那间厨房还在，灶台上落满了灰尘，锅碗瓢盆散落一地。
他走进父母的卧室，房间里的摆设很简单，只有一张床、一张桌子、一个衣柜和一个书架。床上的被褥已经发霉了，散发出一股难闻的气味。桌子上落满了灰尘，用手指一划，就能留下一道清晰的痕迹。书架上的书也已经被虫蛀了，书页泛黄，边角残缺不全。
他开始整理父亲的遗物。父亲留下的东西不多，除了一些医书和手稿，就只有几件换洗的衣服和一个破旧的药箱。那药箱他认识，是父亲生前最常用的东西，棕色的牛皮已经磨得发亮，边角也磨损了，但依然结实。他打开药箱，里面还有一些剩余的药材，都已经干枯发黑了。药箱的隔层里，还放着几根银针，已经生锈了。
他把医书和手稿小心翼翼地收好，这些都是父亲的心血，是他最宝贵的财富。那些手稿上，密密麻麻地写满了父亲的笔记，有的是药方的改良，有的是病例的分析，有的是对某种疾病的思考。他仿佛能看到父亲伏案疾书的身影，能感受到父亲对医学的热爱和执着。
在整理书架的时候，他发现了一个暗格。
暗格藏在书架的最底层，被几本厚厚的医书挡着，如果不仔细看，根本发现不了。他挪开那几本书，发现暗格里放着一个木盒子。盒子不大，只有巴掌大小，但做工很精致，上面雕刻着精美的槐花图案，涂着黑色的漆，看起来已经有些年头了。漆面有些磨损，但依然光滑，看得出主人对它很珍惜。
他打开木盒子，发现里面放着一封信和一串钥匙。信是用牛皮纸信封封着的，信封上写着四个字——“寒尘亲启”。他一眼就认出了，那是父亲的笔迹，苍劲有力，又不失温润，就像父亲本人一样。
他的手有些颤抖，小心翼翼地拆开信封，取出里面的信
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