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戌时初刻，轻云笼月，山间蝉鸣四起，书房内酒菜飘香。
青花瓷壶两斟两歇，将清冽的酒液注入素面小盅，桌上四冷四热，荤素具备。
直到此刻，蔡联才知道那个如山间老农一般无二的汉子，居然是整个郧阳府白莲教的话事人。
面前这位也不遑多让，姓祁，名中耀，不但有货真价实的生员功名，民间俗称秀才相公，同时也是隔壁房县白莲教的二把手。
得知这个消息蔡联大吃一惊。
生意人和秀才功名，这二者没什么冲突。
不少秀才因为囊中羞涩，无钱继续科举，弃儒从商的并不少见。
或者是考上秀才后自觉举人进士无望，退而求其次，想做个富家翁，投身商贾也是人之常情。
这没啥好说的。
而生意人和白莲教徒，这二者也没什么冲突。
普通的人做生意，没有靠山依仗，就会面对黑道白道的轮番盘剥压榨，为求庇护，势必要找一方势力投靠。
加入白莲教并不稀奇。
可是生员秀才和白莲教徒，这二者的结合就令人费解了。
毕竟白莲教的本质，头脑稍微明白些的人都可以一眼看穿，总不至于正儿八经的读书人却看不破那层窗户纸。
难不成此人原本家境贫寒，入教之后受到教中资助，这才得中秀才？
牵连至深之下，便是想下贼船也下不成了？
蔡联不是好事多嘴之人，但他绞尽脑汁也只想到了这一种可能。
不然实在无法解释，为什么拥有功名的读书人会干起造反的行当，正常来说，他们肯定是稳稳站在清廷那边的。
怀揣着这种心理，蔡联忍不住拐弯抹角地试探起来。
“真真是有眼不识泰山，不曾想竟是堂堂生员相公当面，在下此生最敬佩的就是读书人，还请容许在下敬相公一杯。”
蔡联脸上适时露出了惊诧之色，慌忙捧起酒盅，大谈钦佩之意。
生员相公四个字，听得祁中耀通体舒坦。
他此生最得意之事，不是挣下了偌大家业，也不是别人叫他什么祁东主或祁财主。
而恰恰是这个可以头戴银雀冠，身穿襕衫，腰系九品制式青革带的生员功名。
他当然知道这是蔡联在专捡好话说，但没办法，他就是爱听！
本来他对酒水向来是浅尝辄止，但此番却忍不住一饮而尽
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